Denna 4 juni, 2016 foto tillhandahållet av Nils Ribi Photography visar Vintergatan på natthimlen vid foten av Boulder Mountains i Sawtooth National Recreation Area, Idaho. Turister på väg till centrala Idaho kommer att vara i mörker om lokala tjänstemän får sin vilja igenom. Nationens första International Dark Sky Reserve kommer att fylla en del av den glest befolkade regionen som innehåller natthimlar så orörda att interstellära dammmoln är synliga i Vintergatan. (Nils Ribi Photography via AP)
Turister på väg till centrala Idaho kommer att vara i mörker om lokala tjänstemän får sin vilja igenom.
Det första International Dark Sky Reserve i USA skulle fylla en del av statens glest befolkade region som innehåller natthimlar så orörda att interstellära dammmoln är synliga i Vintergatan.
"Vi vet att natthimlen har inspirerat människor i många tusen år, sade John Barentine, programledare på Tucson, Arizona-baserade International Dark-Sky Association. "När de är i ett utrymme där de kan se det, det är ofta en mycket djup upplevelse."
Supportrar säger att överskott av artificiellt ljus orsakar sömnproblem för människor och stör det nattliga djurlivet och att en mörk himmel kan lösa dessa problem, öka hemvärdena och dra turister. Motståndet mot åtgärder för mörk himmel på andra håll i USA har kommit från utomhusreklambranschen och de som motsätter sig ytterligare statliga bestämmelser.
Forskare säger att 80 procent av nordamerikanerna bor i områden där ljusföroreningar utplånar natthimlen. Centrala Idaho innehåller en av de få platserna i det sammanhängande USA som är tillräckligt stor och mörk nog för att uppnå reservstatus, sa Barentine. Endast 11 sådana reserver finns i världen.
Ledare i städerna Ketchum och Sun Valley, den lilla bergsstaden Stanley, andra lokala och federala tjänstemän, och en naturvårdsgrupp har arbetat i flera år för att i höst ansöka om att utse 1, 400 kvadrat miles (3, 600 kvadratkilometer) som reserv. Ett slutgiltigt beslut av föreningen skulle komma cirka 10 veckor efter att ansökan lämnats in.
Föreningen utser också International Dark Sky Parks, med nästan 40 i U.S. Craters of the Moon National Monument and Preserve i centrala Idaho, känd som en främsta destination bland ivrig stjärnskådare, blev en tidigare i år.
"Det finns en del astroturism, " sa Ketchums borgmästare Nina Jonas, en punkt som kördes hem förra månaden när tusentals steg ner till staden i vägen för den totala solförmörkelsen.
Ketchum-tjänstemän har ansökt om att bli en International Dark Sky Community och gå med i Flagstaff, Arizona, Droppande fjädrar, Texas, och Beverly Shores, Indiana.
Staden i Idaho godkände en förordning om mörk himmel som kräver att invånarna installerar sköldar på yttre belysningsarmaturer för att blockera ljuset från att gå uppåt och kräver att semesterbelysning av företag och invånare ska stängas av på natten.
Att bli en mörk himmelsgemenskap kan hjälpa till med den större reservstatusen och till och med höja fastighetsvärdena i det redan dyra området genom att hålla natthimlen synlig. Närliggande Sun Valley, en skidortsstad, har också en förordning om mörk himmel, liksom Hailey cirka 19 kilometer söderut.
Denna 5 nov. 2016 foto tillhandahållet av Nils Ribi Photography visar Vintergatan på natthimlen vid foten av Boulder Mountains i Sawtooth National Recreation Area, Idaho. International Dark Sky Association säger att regionen är en av de få platser som finns kvar i det sammanhängande USA som är tillräckligt stor och mörk nog för att bli landets första internationella Dark Sky Reserve. (Nils Ribi Photography via AP)
"Det är trevligt att lyfta blicken och se något större än oss själva, sa Jonas.
Idaho Conservation League har anslutit sig till ansträngningen, notera att ljusföroreningar kan påverka det nattliga djurlivet och människors sömnrytm negativt.
"Av alla typer av föroreningar som ICL är engagerad i, Jag ser detta som något vi kan bekämpa på ett enklare sätt, sa Dani Mazota, vars grupp samordnar insatser mellan federala och lokala enheter.
Det inkluderar en intensiv insats av frivilliga som tar mörkeravläsningar i hela regionen. Dessa läsningar, kombinerat med satellitmätningar, kommer att vara en del av informationen som används av International Dark Sky-Association i sitt beslut.
International Dark Sky Reserves har två huvudkomponenter, sa Barentine. Det första är ett kärnområde som är tillräckligt mörkt för att uppfylla föreningens standarder. Det andra är ett buffertområde med samhällen som visar stöd för att skydda kärnan genom att begränsa ljusföroreningar.
Det föreslagna Idahoreservatet är huvudsakligen mark som förvaltas av U.S. Forest Service och innehåller vildmarken i Sawtooth National Recreation Area.
"Vi har ett bevarande- och skyddsuppdrag, och att bevara den mörka himlen och mildra ljusföroreningar är en riktigt bra passform för Sawtooth National Recreation Area, " sa ranger Kirk Flannigan.
Han sa att en undersökning av markägare, innehavare av djurbetestillstånd, rekreationsutrustning, loger och stugägare fann nästan universellt stöd för att skapa reservatet.
Skogsförvaltningen kommer att bidra genom att sätta upp informationsskyltar om reservatet med mörk himmel och minska ljusföroreningarna från dess byggnader, sa Flannigan. Byrån skulle inte föreskriva åtgärder, och all ljusreducering av andra i rekreationsområdet skulle vara frivillig.
Stanley, en liten bergsstad i Sawtooth rekreationsområde, går mest på turismpengar. Dess ljusföroreningsåtgärder är frivilliga men har varit effektiva, inte bara för att de kan betyda mer turism, men eftersom lokalbefolkningen själva gillar att se natthimlen, sa Steve Botti, kommunfullmäktiges ordförande.
"Jag går ut mest varje kväll och tittar på det för att det är så dramatiskt, " han sa.
© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
