Jason-2/OSTM-satelliten gav insikter om havsströmmar och havsnivåhöjning med påtagliga fördelar för havsprognoser, meteorologi och förståelse för klimatförändringar. Dessa observationer fortsätter av dess efterträdare, Jason-3. Kredit:NASA/JPL-Caltech
Jason-2/Ocean Surface Topography Mission (OSTM), det tredje i en amerikansk-europeisk serie av satellituppdrag utformade för att mäta havsytans höjd, avslutade framgångsrikt sitt vetenskapsuppdrag den 1 oktober. NASA och dess uppdragspartner fattade beslutet att avsluta uppdraget efter att ha upptäckt försämring av rymdfarkostens kraftsystem.
Jason-2/OSTM, ett gemensamt NASA-uppdrag med den franska rymdorganisationen Centre National d'Etudes Spatiales (CNES), National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), och Europeiska organisationen för exploatering av meteorologiska satelliter (EUMETSAT), sjösattes i juni 2008. Uppdraget utökade det långsiktiga rekordet av havsytans höjdmätningar som påbörjades av NASA-CNES TOPEX/Poseidon och Jason-1-uppdragen. Jason-2/OSTM:s 11-åriga livslängd överskred väl dess treåriga designlivslängd. Dessa mätningar fortsätter av dess efterträdare, Jason-3, lanserades 2016.
"Idag firar vi slutet på detta rungande framgångsrika internationella uppdrag, sa Thomas Zurbuchen, biträdande administratör för Science Mission Directorate vid NASA:s högkvarter i Washington. "Jason-2/OSTM har gett unik insikt i havsströmmar och havsnivåhöjning med påtagliga fördelar för havsprognoser, meteorologi och vår förståelse av klimatförändringar."
Sedan lanseringen, Jason-2/OSTM kartlade nästan 2 tum (5 centimeter) av global havsnivåhöjning, ett kritiskt mått på klimatförändringar. Uppdraget har också resulterat i distribution av över en miljon dataprodukter och publicering av mer än 2, 100 vetenskapliga uppsatser.
Jason-2/OSTM bidrog till ett långsiktigt rekord av globala havsnivåer. Den här bilden visar områden i Stilla havet där havsnivån var lägre (blå) eller högre (röd) än normalt under den första veckan i januari 2018. Kredit:NASA/JPL-Caltech
"Jason-2/OSTM var en höjdpunkt inom operativ satellit oceanografi som det första Jason-uppdraget som formellt inkluderade EUMETSAT och NOAA som partners, sa Steve Volz, biträdande administratör för NOAA:s satellit- och informationstjänst. "Under sin 11-åriga löptid, Jason-2/OSTM hjälpte till att förbättra NOAAs orkanintensitetsprognoser och gav viktiga observationer av marina vindar och vågor och har därigenom förankrat dessa väsentliga havshöjdsobservationer i NOAA:s operativa observationssystemkrav."
Med den senaste tidens försämring av rymdfarkostens kraftsystem, uppdragspartner beslutade att avsluta uppdraget för att minska riskerna för andra satelliter och framtida höjdmätningsuppdrag, och att följa fransk rymdlag. Den slutliga avvecklingen av Jason-2/OSTM är planerad att slutföras av CNES den 10 oktober.
"Med inblandning av EUMETSAT och NOAA, Jason-2 förde högprecisionsövervakning av havsytans topografi och medelhavsnivå till operativ status, sa Alain Ratier, EUMETSAT:s generaldirektör. "Dess 11-åriga livstid i omloppsbana var givande för de fyra programpartnerna och hav och klimatanvändare."
Jason-2/OSTM:s uppdrag kan ha slutat tidigare om det inte vore för uppfinningsrikedomen hos dess uppdragsteam. I juli 2017, försämringen av kritiska komponenter och kontrollsystem ombord krävde att Jason-2/OSTM flyttade från sin ursprungliga vetenskapsbana, uttömma överskott av drivmedelsreserver, och manövreras in i en något lägre bana, bort från fungerande satelliter. I nära samarbete med Ocean Surface Topography Science Team, uppdragspartners identifierade en omloppsbana som skulle tillåta fortsättningen av Jason-2/OSTM-mätningarna samtidigt som den fortfarande är kompatibel med begränsningar för att minska orbitalskräp och är av vetenskaplig nytta.
Den globala havsnivån har visat en stadig ökning sedan början av 1990-talet för att presenteras, mätt av Jason-2/OSTM och dess föregångare och efterföljare från tidigt 1990-tal till idag. Kredit:NASA/JPL-Caltech
Denna nya omloppsbana resulterade i mindre frekventa observationer av samma plats på jorden, men den övergripande upplösningen av data förbättrades eftersom markspåren för observationerna låg närmare varandra. Denna förbättrade upplösning är extremt användbar för marina gravitationsstudier och kartläggning av havsbottentopografi. Det möjliggjorde också värdefulla operativa oceanografiska och vetenskapliga observationer.
"Jason-2 utökade inte bara det exakta klimatrekordet som fastställts av TOPEX/Poseidon och fortsatte av Jason-1, den gjorde också ovärderliga observationer för små till medelstora havsstudier i sin andra, interfolierad bana, ", sa CNES-president Jean-Yves Le Gall. "Även när han flyttade till "kyrkogårdsbanan", Jason-2 fortsatte att göra oöverträffade nya observationer av jordens gravitationsfält, med exakta mått ända till slutet."
De tekniska framstegen som bevisats på Jason-1, Jason-2/OSTM och Jason-3 kommer att användas långt in i kommande decennier. Efter Jason-3 kommer två framtida Sentinel-6/Jason-CS-satelliter, planerad att lanseras 2020 och 2025.
