Rochester Institute of Technology och Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR) har samarbetat för att göra de första pulsarobservationerna från Sydamerika.

En ny tidning publicerad i Astronomi och astrofysik beskriver hur teamet uppgraderade två radioteleskop i Argentina som låg vilande i 15 år för att studera pulsarer. Pulsarer är snabbt roterande neutronstjärnor med intensiva magnetfält som sänder ut särskilt i radiovåglängder. De pulser de sänder ut bär information om neutronstjärnornas struktur.

Sedan radioteleskopen togs i drift igen, teamet har observerat fenomen inklusive en millisekundspulsar (J0437-4515), en magnetar (XTE J1810-197) och en glitch under perioden för Vela pulsar (J0835-4510). En glitch är en plötslig förändring i neutronstjärnans rotationsperiod, på grund av ett slags skalv som leder till förändringar i pulsarperioden. Detta är särskilt märkbart hos unga pulsarer, som Vela.

"Vi har öppnat möjligheten att direkt observera och studera neutronstjärnor på den djupa södra himlen från vårt labb på norra halvklotet, sa Carlos Lousto, professor vid RIT:s School of Mathematical Sciences och medlem av Center for Computational Relativity and Gravitation (CCRG). "De här stjärnorna är inte direkt tillgängliga från radioteleskop i norr eftersom jorden ligger mellan vår siktlinje. Vi har också implementerat ett besöksprogram till och från Argentina som ökar RIT-interaktionen med latinamerikanska forskare och kultur."

De två radioteleskopantennerna, vardera 30 meter i diameter, är belägna vid IAR-observatoriet i Pereyra Iraola provinspark nära staden La Plata, Argentina. Observationer utförs på distans vid RIT från labbet Pulsar Monitoring in Argentina Data Enabling Network (PuMA-DEN) av medlemmar i RIT:s CCRG.

Tre års arbete kulminerade när professor Manuela Campanelli, direktör för RIT:s CCRG, och professor Gustavo Romero, direktör för IAR, undertecknade ett avtal om utbyte av besökare, vetenskapliga projekt och data. De tidiga fynden har uppmuntrat de inblandade forskarna att sträva efter större mål som koordinerade multivåglängdsobservationer med andra observatorier och studera transienta fenomen som magnetarer, fel och snabba radioburstkällor.

Flera IAR-studenter har redan kommit till Rochester för att bidra med forskning. Lousto sa att han hoppas kunna engagera fler studenter från RIT:s program inom astrofysiska vetenskaper och teknik, matematisk modellering, mikroelektronikteknik, datavetenskap och andra discipliner involverade i praktiskt arbete både på RIT och i Argentina.