Efter att ha genomgått mer än två års grundläggande utbildning, de sex kvinnorna och de sju männen valdes bland rekordstora 18, 000 sökande som representerar en mängd olika bakgrunder och specialiteter
NASA hedrade på fredagen sin senaste klass av utexaminerade astronauter i en ceremoni på Johnson Space Center i Houston, en mångfaldig och könsbalanserad grupp som nu är kvalificerad för rymdfärdsuppdrag inklusive Amerikas återkomst till månen och eventuell resa till Mars.
Efter att ha genomgått mer än två års grundläggande utbildning, de sex kvinnorna och de sju männen valdes bland rekordstora 18, 000 sökande som representerar en mängd olika bakgrunder och specialiteter, från erfarna piloter till forskare, ingenjörer och läkare.
I gruppen ingår två kandidater från Canadian Space Agency (CSA), som har deltagit i ett gemensamt utbildningsprogram med USA sedan 1983.
"De är de bästa av de bästa:de är högt kvalificerade och mycket olika, och de representerar hela Amerika, " sa NASA-administratören Jim Bridenstine.
De inkluderar fem färgade personer, inklusive den första iransk-amerikanska astronauten Jasmin Moghbeli som flög stridsuppdrag i Afghanistan och har en ingenjörsexamen från MIT.
Gruppen, kända som "sköldpaddorna", bar blå flygoveraller och turades om att närma sig podiet för att ta emot sina astronautnålar, som en av deras klasskamrater hyllade sin karaktär och delade lekfulla och innerliga anekdoter.
Efter att ha blivit utvald 2017, klassen slutförde utbildning i rymdvandring på NASA:s undervattens Neutral Buoyancy Lab, robotik, den internationella rymdstationens system, pilotering av träningsjet T-38 och ryska språklektioner.
De är de första att ta examen sedan NASA tillkännagav Artemis-programmet för att återvända till månen 2024, denna gång på sin sydpol, eftersom USA planerar att placera nästa man och första kvinna på månens mark och sätta upp en orbital rymdstation.
En del av gruppens utbildning inkluderade därför att studera byggstenarna i det programmet, som fortfarande utvecklas:Space Launch System-raketen, Orion besättningskapsel och gateway-rymdstationen.
Gruppen är den första att ta examen sedan NASA tillkännagav Artemis-programmet för att återvända till månen 2024, denna gång på sin sydpol
Elitgrupp
Astronauter spelar en aktiv roll i utvecklingen av rymdfarkoster, och den nuvarande gruppen kommer så småningom att ansluta sig till de cirka 500 personer i historien som har rest ut i rymden.
Gruppens mångfald står i kontrast till de första åren av rymdutforskning, länge dominerat av vita män (inklusive alla 12 personer som har gått på månen), tills Sally Ride blev den första amerikanska kvinnan i rymden 1983 och Guion Bluford den första svarta astronauten samma år.
Det inkluderar indisk-amerikanska Raja Chari, en flygvapnets överste och flygingenjör; Jessica Watkins, som har en doktorsexamen i geologi från UCLA och är klassens enda svarta kvinna; Frank Rubio, en läkare och Blackhawk-pilot; och Jonny Kim, en dekorerad Navy SEAL och akutläkare, som har både en doktorsexamen i medicin från Harvard och en matematikexamen.
Tillfrågad om de svårigheter hon mötte i sin karriär, Moghbeli sa att några hade ifrågasatt hennes val när hon bestämde sig för att gå med i militären efter att ha tagit examen från MIT.
"I en värld efter den 11 september, trodde mina föräldrar att jag var galen? Ja, Jag är ganska säker på att de gjorde det, " Hon sa, men tillade att hennes familj då gav henne sitt fulla stöd.
"Det är därför jag är här idag, och jag tror att alla känner likadant, men – som sagt – det kommer alltid att finnas människor där ute som tvivlar.
"När jag var sjätteklassare och sa att jag skulle bli astronaut, tror du att alla var som 'Japp, ska hon bli astronaut? Antagligen inte."
© 2020 AFP
