Gianluca Masi, en astrofysiker som arbetar med Virtual Telescope Project, som han grundade, har meddelat bekräftelsen av 2020 AV2 – den första asteroiden som kretsar helt och hållet i Venus omloppsbana. Masi beskriver på webbsidan Virtual Telescope Project upptäckten av ett team vid Zwicky Transient Facility och hans bekräftelse av dess omloppsbana.

Masi rapporterar att asteroiden först sågs av ett team på Palomar Transient Factory den 4 januari i år. Ett team på Minor Planet Center, som tillfälligt hade döpt den till ZTF09k5, publicerade fyndet offentligt.

Intresserad av upptäckten, Masi satte sig själv i uppgift att bekräfta fyndet eftersom dess preliminära omlopp visade att det aldrig flyttade från Venus väg. Efter att ha väntat på klar himmel, Masi planerade tid på ett teleskop i Ceccano, Italien – en medlem av Virtual Telescope Project. Han kunde programmera en fjärrstyrd enhet på teleskopet som heter "Elena, " vilket gjorde att han kunde använda teleskopet över Internet i 30 minuter.

Masi noterar att processen att fotografera asteroiden var svår eftersom den stod lågt på himlen, och himlen var inte särskilt mörk på grund av — och det var fullmåne. Att göra saker ännu svårare var dess väg ner mot horisonten.

Trots svårigheten, Masi rapporterar att han kunde ta flera bilder av asteroiden, som han kombinerade för att redogöra för föremålets rörelse. När han väl hade ett färdigt fotografi i handen, han skickade den till Minor Planet Center. Flera timmar senare, hans bekräftelse publicerades på Minor Planet Center-cirkuläret med dess nya namn:2020 AV2. Vid det tillfället, han var fri att publicera sina upptäckter, inklusive det kombinerade fotografiet, på webbsidan för Virtual Telescope Project. Masi och teamet vid Minor Planet Center bekräftade också att 2020 AV2:s omloppsbana var helt inne i Venus omloppsbana – den enda kända sådan asteroiden. Han noterar att den också har det minsta kända aphelionavståndet i solsystemet förutom Merkurius.

© 2020 Science X Network