Den kinesiska miljardären Li Shufu har köpt nästan 10 procent av aktierna i Mercedes-Benz-tillverkaren Daimler, vilket gör honom till den tyska koncernens största enskilda aktieägare, en börsanmälan visade på fredag.

Li, som är ordförande för biljätten Geely Automobile Holdings, köpte en andel på 9,69 procent i biltillverkaren, värd cirka 7,2 miljarder euro (8,9 miljarder USD), enligt anmälan.

Insatsens storlek överskrider en andel på 6,8 procent i den Stuttgart-baserade koncernen som innehas av Kuwait och Renault-Nissans innehav på 3,1 procent.

Miljardären är inte främmande för den europeiska bilbranschen, efter att ha köpt Sveriges Volvo 2010.

I ett tal till bilkonferensen CAR Institute i Bochum, Tyskland tidigare denna månad, Li undvek att kommentera spekulationer om att han förberedde sig för att hoppa ombord på Daimler, säger helt enkelt att Europa hade "en mycket viktig roll för utvecklingen av fordonsmärken under vårt ledarskap".

Tyska affärstidningen Handelsblatt hade tidigare rapporterat att Geely köpte aktier i Daimler.

Men fredag ​​är första gången Lis ägarandel har passerat tröskeln på 3 procent av aktierna, kräver en offentlig anmälan.

54-åriga Li är 10:a på Forbes magazines China Rich List och 209:a på sin globala miljardärsrankning, med ett uppskattat nettovärde på 16,6 miljarder dollar.

© 2018 AFP