DirecTV hade berättat för Federal Communications Commission att dess Boeing-byggda Spaceway-1-satellit hade drabbats av en "stor anomali" i sina batterier och inte hunnit tömma det återstående bränslet innan det kasserades
Amerikanska myndigheter sa i fredags att de hade gett tillstånd till en TV-leverantör att skyndsamt lyfta en fyra ton (3, 600 kilogram) satellit till en så kallad "kyrkogårdsbana" över rädsla för att ett batterifel snart kan få det att explodera.
DirecTV hade berättat för Federal Communications Commission att dess Boeing-byggda Spaceway-1-satellit hade drabbats av en "stor anomali" i sina batterier och inte hunnit tömma det återstående bränslet innan det kasserade det genom att placera det 300 kilometer (190 miles) ovanför "geostationär båge."
Denna båge är cirka 36, 000 kilometer över ekvatorn och är hem för de flesta av världens kommunikationssatelliter eftersom det tillåter dem att röra sig synkroniserat med jordens rotation, så att malda rätter inte behöver spåra dem över himlen.
En talesman för FCC berättade för AFP på fredagen att tillstånd beviljades den 19 januari för DirecTV att påbörja sin plan för avveckling av kretslopp följande dag.
Företaget sa att det var nödvändigt att slutföra proceduren före den 25 februari, när satelliten skulle passera genom jordens skugga och tvingade den att lita på sina batterier istället för sina solpaneler, ökar risken för ett "katastrofiskt misslyckande" som kan påverka andra satelliter.
Men "eftersom SpaceWay-1-satelliten pensioneras före schemat, den har betydligt mer drivmedel kvar än den skulle ha haft vid sitt tidigare planerade pensionsdatum, "FCC-talesmannen sa, vilket i sig är en riskfaktor för explosion.
DirecTV sa i sin ansökan att endast en "nominell del" av de 73 kilo drivmedel som fortfarande finns ombord skulle brännas.
Flytten bekräftades för AFP av både DirecTV:s moderbolag AT&T och Boeing, som sa "batterifelet inträffade under driften av satelliten mer än två år efter dess kontraktuellt erforderliga designlivslängd."
Satelliten lanserades 2005 och var ursprungligen godkänd till oktober 2020, men DirecTV hade tidigare lämnat in en begäran om att förlänga dess livslängd till 2025, sa FCC.
TV-tittare behöver inte oroa sig, sa AT&T.
"Den här satelliten är en backup och vi förutser ingen inverkan på konsumenttjänsten när vi tar bort den. Vi ersätter den med en annan satellit i vår flotta, ", säger företaget i ett uttalande.
© 2020 AFP
