Forskare från Rochester Institute of Technology har upptäckt en nyfödd massiv planet närmare jorden än någon annan i liknande ung ålder som hittills hittats. Baby jätte planet, kallas 2MASS 1155-7919 b, ligger i Epsilon Chamaeleontis Association och ligger bara cirka 330 ljusår från vårt solsystem.

Upptäckten, publicerad i Research Notes of the American Astronomical Society, ger forskare ett spännande nytt sätt att studera hur gasjättar bildas.

"Den dunkla, coolt föremål vi hittade är mycket ungt och bara 10 gånger massan av Jupiter, vilket betyder att vi sannolikt tittar på en spädbarnsplanet, kanske fortfarande mitt i bildningen, sa Annie Dickson-Vandervelde, huvudförfattare och astrofysiska vetenskaper och teknik Ph.D. student från West Columbia, S.C. "Även om många andra planeter har upptäckts genom Kepler-uppdraget och andra uppdrag som det, nästan alla dessa är "gamla" planeter. Detta är också bara det fjärde eller femte exemplet på en jätteplanet så långt från sin "förälder" stjärna, och teoretiker kämpar för att förklara hur de bildades eller hamnade där."

Forskarna använde data från Gaia rymdobservatorium för att göra upptäckten. Den gigantiska babyplaneten kretsar runt en stjärna som bara är cirka 5 miljoner år gammal, ungefär tusen gånger yngre än vår sol. Planeten kretsar runt sin sol på 600 gånger avståndet från jorden till solen. Hur denna unga, jätteplaneten kunde ha hamnat så långt bort från sin unga "förälder"-stjärna är ett mysterium. Författarna hoppas att uppföljningsavbildning och spektroskopi ska hjälpa astronomer att förstå hur massiva planeter kan hamna i så breda banor.

Medförfattarna till tidningen var Emily Wilson, en astrofysisk vetenskap och teknik Ph.D. student från kungen av Preussen, Pa., och Joel Kastner, en professor vid RIT:s Chester F. Carlson Center for Imaging Science och School of Physics and Astronomy.