Northrop Grumman Antares-raketen med Cygnus återförsörjning av rymdfarkoster ombord, lanseras på NASA:s Wallops Flight Facility på lördag, 15 februari, 2020 på Wallops Island, Va. Lastfartyget raketerar mot den internationella rymdstationen, med de vanliga experimenten och redskapen men även godis och ost för att tillfredsställa besättningens begär. Den nästan 4 ton tunga försändelsen bör anlända till kretslabbet på tisdag. (Aubrey Gemignani/NASA via AP)
Ett lastfartyg raketerade mot den internationella rymdstationen i lördags, bära godis och ost för att tillfredsställa astronauternas begär.
Northrop Grumman lanserade sin Cygnus-kapsel från Virginias strand. Den nästan 4 ton tunga försändelsen bör anlända till kretslabbet på tisdag. Det tog tre försök under den senaste veckan att få Antares-raketen från plattan, med den äntligen flyget klockan 15:21 – en gynnsam 3-2-1.
"Fantastisk lansering, "Joel Montalbano, NASA:s biträdande programchef för rymdstationen, sa när kapseln nådde omloppsbana.
Förutom de vanliga experimenten och redskapen, kapseln rymmer cheddar- och manchegoostar, färsk frukt och grönsaker, choklad och tre sorters gummigodis som uttryckligen efterfrågats av de tre stationsastronauterna:käglor, Heta Tamales, och Mike och Ikes.
Periodisk leverans sker av Ryssland, Japan och NASA:s två privata speditörer, Northrop Grumman och SpaceX, ger vanligtvis mer än experiment, Utrustning, kläder och frystorkade måltider. Kapslarna ger även familjevårdspaket, såväl som färska livsmedel för att kompensera för kör-of-the-mill station grub.
Den här senaste leveransen borde ha kommit i god tid före alla hjärtans dag. Men problem med utrustningen i sista minuten vid Wallops Islands uppskjutningsramp stoppade förra söndagens nedräkning för Antares-raketen, sedan drog det in dåligt väder. Farligt hård vind störde fredagens försök.
Detta var företagets 13:e rymdstationsleverans för NASA. Cygnus-kapslarna har fått sitt namn från svankonstellationen.
Denna speciella Cygnus har döpts till SS Robert H. Lawrence för att hedra USA:s första svarta astronaut. Lawrence, en flygvapnets major, valdes 1967 till astronaut för ett klassificerat militärt rymdprogram känt som Manned Orbiting Laboratory. Han dödades fem månader senare i en flygolycka och flög aldrig i rymden.
Rymdstationen är nu hem för amerikanerna Jessica Meir och Andrew Morgan och ryssen Oleg Skripochka. Morgan har varit där uppe sedan juli och de två andra sedan september; de kommer att stanna ombord till april. Tre andra astronauter återvände till jorden tidigare denna månad.
Tills astronautuppskjutningar återupptas från Florida - möjligen av SpaceX i vår - kommer stationens besättning att vara begränsad i storlek till tre. NASA-astronauter startar nu på ryska raketer från Kazakstan.
Boeing, NASA:s andra kommersiella besättningsleverantör, kämpar med mjukvaruproblem i sin astronautkapsel. En testflygning i december kantades av kodningsfel.
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
