Forskare från ETH Zürich och andra universitet fann bevis för att expanderande bevattning har dämpat den antropogena uppvärmningen under varma dagar, med särskilt starka effekter över Sydasien.

Storskalig bevattning är en av de markförvaltningsmetoder som har störst effekt på klimatförhållandena-och särskilt heta extrema-i olika regioner över hela världen. Men hur de klimatiska effekterna av bevattning jämförs med effekterna av global uppvärmning är i stort sett okänt.

I en ny studie publicerad i Naturkommunikation , ett internationellt team av forskare under ledning av Sonia Seneviratne, professor för land-klimat dynamik vid ETH Zürich, har undersökt bevattningens inflytande närmare. de använde observationsdata och globala klimatsimuleringar för att isolera bevattningens klimateffekter från uppvärmningen som orsakas av andra naturliga och mänskliga klimatförare, främst utsläpp av växthusgaser.

Kylande effekt på varma dagar

Observations- och modellresultaten markerar konsekvent en stark bevattningsinducerad kylning under varma ytterligheter i intensivt bevattnade områden som Sydeuropa, Nordafrika, Sydasien, och USA. Forskargruppen fann att effekten av global uppvärmning som bidrar till mer frekventa och intensiva värmextremer delvis eller helt kompenserades av bevattningens kylande effekt över dessa regioner, och särskilt Sydasien. Över Sydasien, bevattning lokalt minskade sannolikheten för heta extremer med en faktor 2—8, med särskilt starka effekter över den indo-gangetiska slätten.

"Detta innebär att, medan global uppvärmning ökar sannolikheten för heta extremer nästan globalt, i vissa regioner, bevattningsexpansion avbryter eller till och med vänder denna effekt ", förklarar Wim Thiery som utförde denna forskning medan han var postdoc vid Institute for Atmospheric and Climate Science. Sålänge, han flyttade till universitetet i Bryssel för att tillträda en adjunkt.

"Sammanfattningsvis, vi visade att bevattningsexpansion har regionalt maskerat den historiska uppvärmningen av heta ytterligheter från antropogena växthusgasutsläpp och alla andra klimatförare tillsammans ", tillägger Seneviratne.

Kommer förmånen att fortsätta?

Medan bevattningsinducerad kylning mestadels är begränsad till bevattningspunkter, dessa ligger ofta i tätbefolkade områden. Omkring en miljard människor drar för närvarande nytta av denna dämpade ökning av heta extremer eftersom bevattning massivt expanderat - det mer än fyrdubblades i yta - under 1900 -talet. Dessa resultat belyser därför att bevattning avsevärt minskade människors exponering för uppvärmning av heta ytterligheter. Dock, det är tveksamt om denna fördel kommer att fortsätta framöver.

Minskande grundvattenreserver (fossilt vatten) och tillbakadragande glaciärer t.ex. i Himalaya kan minska vattentillförseln för bevattning på lång sikt. "Förutom en eventuell stagnation eller till och med minskning av det globala området som bevattnas, jordbruksvattenanvändning kan potentiellt bli mer effektiv för att uppfylla målen för hållbar utveckling relaterad till tillgången på vattenresurser, livsmedelssäkerhet och biologisk mångfald ", Thiery påpekar. I så fall kan den bevattningsinducerade kylningen plana ut, vilket leder till snabbare uppvärmning över bevattningsområdena. Just nu, detta är fortfarande hypotetiskt; forskarna syftar till att ta itu med denna fråga med sin pågående forskning.