Moreux-kratern är ungefär tre kilometer djup, och spänner över 135 kilometer från kant till kant. Medan det omgivande materialet är synligt i nyanser av smörkola och karamell, kraterns väggar är mörka, som liknar en utsmetad ring av träkol, och mörka brunsvarta sanddyner täcker kraterbotten. Detta mörker tros vara ett resultat av att sanddynerna består av sandigt material rikt på pyroxen och olivin, mineraler med ett typiskt mörkt utseende. Sanddynerna och flödet i Moreux-kratern är spännande. Många av särdragen som omger den centrala toppen och södra delen av kratern (till vänster om bilden) verkar ha bildats av betydande och episodisk glacial aktivitet under de senaste miljoner åren. Många andra funktioner, framför allt de skäreformade sanddynerna som täcker kraterbotten, visar tecken på att eroderas eller bildas av vindrelaterade processer. Denna bild omfattar data som samlades in den 30 oktober 2019 under omloppsbana 20014. Markupplösningen är cirka 16 m/pixel och bilderna är centrerade vid cirka 44°E/42°N. Den här bilden skapades med hjälp av data från nadir- och färgkanalerna i High Resolution Stereo Camera (HRSC). Nadirkanalen är inriktad vinkelrätt mot Mars yta, som om man tittade rakt ner på ytan. Norr är till höger. Kredit:ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
Känd för sina breda partier av porlande, texturerad, svagt sluttande sanddyner, Terra Sabaea-regionen på Mars är hem för många fascinerande geologiska egenskaper - inklusive den framstående Moreux-kratern, stjärnan i en ny bild från ESA:s Mars Express.
Moreux-kratern på Mars visar upp många spännande geologiska processer och funktioner. Den ligger vid den norra kanten av Terra Sabaea, ett stort område av den röda planeten som är spräckligt med nedslagskratrar och täckt av glaciala flöden, sanddyner, sliten terräng och invecklade åsnätverk.
Jämfört med andra nedslagskratrar på både Mars och jorden, Moreux-kratern verkar lite missformad och rörig - resultatet av pågående erosion över marshistorien. Dess äggformade kant är uppbruten, dess mörka väggar är räfflade, porlande och fläckiga, och dess mitt har en framträdande klungad topp, " skapades när material från kratergolvet studsade och steg uppåt efter den första stöten.
Det är svårt att få en känsla av skala när man ser denna topp från omloppsbana, men Moreux-kraterns centrala topp är ansenlig, når cirka två kilometers höjd. Själva kratern är ungefär tre kilometer djup, och spänner över 135 kilometer från kant till kant.
Utbudet av färger i bilder som denna, tagen av högupplöst stereokamera på Mars Express, avslöjar mycket om sammansättningen av en viss region, material eller funktion.
Denna färgkodade topografiska bild visar en funktion på Mars yta som heter Moreux-kratern, baserat på data som samlats in av Mars Express High Resolution Stereo Camera den 30 oktober 2019 under omloppsbana 20014. Denna vy är baserad på en digital terrängmodell (DTM) av regionen, varifrån landskapets topografi kan härledas; nedre delar av ytan visas i blått och lila, medan högre höjdområden visas i vita, gula och röda, som visas på skalan längst ner till vänster. Norr är till höger. Kredit:ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
I fallet med Moreux-kratern, färgskillnaderna är skarpa:medan det omgivande materialet är synligt i nyanser av smörkola och karamell, kraterns väggar är mörka, som liknar en utsmetad ring av aska eller träkol. Mörkbruna och svarta sanddyner täcker kratergolvet, medan toppen förblir en blekt gul-orange. Mörk, framstående utstötning, innefattande material som kastas utåt under den kraterbildande kollisionen, spridda utåt från kraterkanten, missfärgning och intrång i den ljusare omgivande terrängen.
Denna varierade färgpalett återspeglar en lika varierad geologisk sammansättning. Sanddynerna inom och runt kratern tros innehålla sandigt material rikt på pyroxen och olivin:stenbildande mineraler som är maffiska (innehåller magnesium och järn) och kännetecknas av sitt typiskt mörka utseende.
Marsvindar tros också ha svept och samlats fint, basalt, vulkanisk sand och aska in i och runt kratern. Basaltisk sten är vanligt förekommande på både Mars och andra himlakroppar. Det är en nyckelkomponent i maria, eller hav, på månen, till exempel, och får dem att verka synligt och märkbart mörkare än månens högland.
Bilden skapades med hjälp av data från nadir- och färgkanalerna i High Resolution Stereo Camera (HRSC). Nadirkanalen är inriktad vinkelrätt mot Mars yta, som om man tittade rakt ner på ytan. Kredit:ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
Den här bilden skapades med hjälp av data från nadir- och färgkanalerna i High Resolution Stereo Camera (HRSC). Nadirkanalen är inriktad vinkelrätt mot Mars yta, som om man tittade rakt ner på ytan. Kredit:ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
Området som skisseras av den feta vita rutan indikerar området avbildat av Mars Express högupplöst stereokamera den 30 oktober 2019 under omloppsbana 20014. Kredit:NASA MGS MOLA Science Team
Många av funktionerna, som sanddyner och flöden, som omger den centrala toppen och södra delen av Moreux-kratern (till vänster om bilden) verkar ha bildats av is. Detta tros ha inträffat i form av betydande episoder av glacial aktivitet under de senaste miljoner åren.
Många andra funktioner visar tecken på vinderosion, eller har bildats via vindrelaterade processer – framför allt, sanddynerna som täcker kraterbotten. Dessa sanddyner är till stor del skärformade (barchanoid), och avslöjar mycket om vindriktningen i och över kratern.
Från sanddynernas orientering, forskare har slutit sig till ett komplext system av rådande vindar, troligen påverkad av själva kraterns topografi. Sanddyner norr och öster om den centrala toppen påverkas till stor del av vindar som kommer från nordost, medan sanddyner som sitter väster om parken kontrolleras av vindar från nordväst.
Dessa tvärgående vindar skapar en intressant och unik dynmorfologi inom Moreux-kratern, lägga till inslagets intriger.
