Google skapar en sökmotor som skulle uppfylla Kinas drakoniska censurregler, en företagsanställd sa till AFP på torsdagen, i ett drag som fördömts av människorättsaktivister.

Google drog tillbaka sin sökmotor från Kina för åtta år sedan på grund av censur och hacking, men de arbetar nu med ett projekt för landet med kodnamnet "Dragonfly". sa den anställde på villkor av anonymitet.

Sökprojektet – som fungerar som ett filter som sorterar ut vissa ämnen – kan testas inom företagets interna nätverk, sa källan.

Nyheten har orsakat oro inom företaget sedan den först dök upp i amerikanska mediarapporter i onsdags, sa den anställde.

Teknikjätten hade redan utsatts för eld i år från tusentals anställda som undertecknade en petition mot ett kontrakt på 10 miljoner dollar med den amerikanska militären, som inte förnyades.

"Det finns mycket ångest internt. Vissa människor är väldigt arga över att vi gör det, ", sa källan.

En talesman för Google avböjde att bekräfta eller förneka existensen av projektet.

"Vi tillhandahåller ett antal mobilappar i Kina, som Google Translate och Files Go, hjälpa kinesiska utvecklare, och har gjort betydande investeringar i kinesiska företag som JD.com, " säger talesmannen Taj Meadows till AFP.

"Men vi kommenterar inte spekulationer om framtida planer."

rättigheter, demokrati filtreras bort

Nyhetswebbplatsen The Intercept rapporterade först om historien, sade att sökappen skräddarsyddes för det Google-stödda Android-operativsystemet för mobila enheter.

Termer om mänskliga rättigheter, demokrati, religion och fredliga protester skulle svartlistas, enligt The Intercept. Appen kommer automatiskt att identifiera och filtrera webbplatser som blockeras av Kinas stora brandvägg, sa nyhetsbyrån.

The New York Times, citerar två personer med kunskap om planerna, sade att medan företaget har visat tjänsten för kinesiska regeringstjänstemän, Existensen av projektet innebar inte att Googles återkomst till Kina var nära förestående.

Med hänvisning till "relevanta myndigheter", det statligt ägda China Securities Daily sa att rapporter som tyder på att Google återvände till den kinesiska marknaden "inte överensstämmer med verkligheten".

Amnesty International uppmanade Google att "byta kurs".

"Det kommer att bli en mörk dag för internetfrihet om Google har accepterat Kinas extrema censurregler för att få tillgång till marknaden, "Patrick Poon, en Kinaforskare för Amnesty, sa i ett uttalande.

"Genom att sätta vinster före mänskliga rättigheter, Google skulle skapa ett skrämmande prejudikat och ge den kinesiska regeringen en seger."

Amerikanska internettitaner har länge kämpat med att göra affärer i Kina, hemmet för en "Great Firewall" som blockerar politiskt känsligt innehåll, som massakern på Himmelska fridens män 1989.

Twitter, Facebook, YouTube och New York Times webbplats är blockerade i Kina, men Microsofts Bing-sökmotor finns i Kina.

I början av 2010 Google stängde av sin sökmotor på det kinesiska fastlandet efter bråk om censur och hacking.

Google hade gråtit fult över vad de sa var cyberattacker riktade mot dess källkod och kinesiska människorättsaktivisters Gmail-konton.

Men företaget sysselsätter fortfarande 700 personer på tre kontor i Kina som arbetar med andra projekt.

I december, Google meddelade att de skulle öppna ett nytt forskningscenter för artificiell intelligens i Peking. Tidigare förra året, Kinesiska internettillsynsmyndigheter godkände Google Translate-appen för smartphones.

Sökmotorprojektet kommer mitt i ett handelskrig mellan USA och Kina, med båda sidor som införde tullavgifter och president Donald Trump anklagade Peking för att ha stulit USA:s tekniska kunnande.

© 2018 AFP