Illustration av en Centaur-asteroids omloppsbana för 4,5 miljarder år sedan, i förhållande till den protoplanetära skivan. Asteroiden kretsar runt solen långt från skivan i ett plan vinkelrätt mot den. Kredit:NASA
Ka'epaoka'awela-asteroiden överraskade världen 2018:Det var det första objektet i solsystemet som visades vara av extrasolärt ursprung. Men nu, forskarna som upptäckte den har meddelat att den inte är ensam. Publicerad i Månatliga meddelanden från Royal Astronomical Society den 23 april 2020, verk av Fathi Namouni, en CNRS-forskare i Laboratoire Lagrange (CNRS/Observatoire de la Côte d'Azur/Université Côte d'Azur), och Helena Morais, forskare vid UNESP i Brasilien, bevisar att minst 19 andra asteroider kretsade runt en annan stjärna innan de anslöt sig till vårt solsystem.
Även om vissa interstellära kroppar bara passerar igenom, andra stannar kvar och kretsar runt solen. Detta är fallet för 19 asteroider som graviterar mellan Jupiter och Neptunus. Enligt de två forskarnas beräkningar, deras nuvarande banor och egenskaper kan bara förklaras om dessa objekt inte fanns i vårt solsystem vid dess födelse, 4,5 miljarder år sedan.
De är alla en del av Centaur-familjen, asteroider som ligger mellan gasjättarna som ibland beter sig som kometer, och vars banor datormodeller inte kan förklara eller förutsäga. Fathi Namouni och Helena Morais valde att utveckla en mycket exakt simulering av dessa asteroiders banor som "gick tillbaka i tiden" för att hitta sina tidigare positioner.
Objekten i vårt system kretsade redan för 4,5 miljarder år sedan i samma plan som damm- och gasskivan där de bildades. Dock, de 19 kentaurerna var inte en del av denna skiva. Simuleringarna visar inte bara att dessa kentaurer kretsar runt solen på ett plan vinkelrätt mot planetrörelsen vid den tiden, men också att de låg långt från skivan som gav upphov till solsystemasteroider.
Dessa 19 asteroider var inte en del av solsystemet när det föddes. Stjärnornas närhet i solens födelsekluster gav upphov till starka gravitationsinteraktioner som gjorde det möjligt för stjärnsystem att fånga asteroider från varandra. Forskarna planerar nu att fortsätta detta arbete genom att leta efter specifika händelser när gemensam fångst av flera extrasolära kroppar inträffade.
