Med hjälp av AstroSat satellit, Indiska astronomer har upptäckt starka röntgenpulseringar från en binär röntgenpulsar känd som 3A 0726-260. Upptäckten, presenterades i en artikel publicerad den 26 april på arXiv pre-print repository, kastar mer ljus över arten av detta dåligt studerade föremål.

Röntgenpulsarer (även kända som ackretionsdrivna pulsarer) är källor som visar strikta periodiska variationer i röntgenintensitet, bestående av en magnetiserad neutronstjärna i omloppsbana med en normal stjärnkompanjon. I dessa binära system, röntgenstrålningen drivs av frigörandet av potentiell gravitationsenergi när material samlas från en massiv följeslagare. Röntgenpulsarer är bland de mest lysande föremålen på röntgenhimlen.

Ligger ett 20-tal, 000 ljusår bort, 3A 0726-260 (annan beteckning 4U 0728-25) är en av de minst studerade binära röntgenpulsarerna, trots att den är en ihållande röntgenstrålare vid en ljusstyrka på cirka 100 decillioner ergs/s under dess icke-flammande tillstånd. Systemet har en omloppstid på cirka 34,55 dagar och innehåller en röntgenpulsar med en spinperiod på cirka 103 sekunder.

Ett team av astronomer ledda av Jayashree Roy från University of Mumbai, Indien, undersökt 3A 0726-260 i detalj. Deras studie baserades på data från AstroSats Large Area X-ray Proportional Counter (LAXPC) och Soft X-ray Telescope (SXT).

"Vi presenterar resultat från bredbandsstudier (0,3-40 keV) av källan med hjälp av data från AstroSat-observationer med SXT- och LAXPC-detektorerna, " skrev astronomerna i tidningen.

Observationerna detekterade kraftig röntgenpulsering med en period av 103,144 sekunder. Detta tyder på att det bara har skett en marginell förändring i pulsarens spinperiod sedan de senaste mätningarna som genomfördes 1997. Dessutom, svaga pulseringar från källan i 20-40 keV-området upptäcktes för första gången i LAXPC-data.

I allmänhet, pulsprofilen för 3A 0726-260 visade sig vara energiberoende. Det verkar som om pulsformen ändras från en bred enkel puls, upp till 5,0 keV, till en dubbelpuls vid högre energi (ca 5,0 keV). Forskarna ger två hypoteser som kan förklara ett sådant beteende.

"Förändringen i pulsprofilen från en enkel topp till en svag dubbeltoppad struktur kan förklaras av en inneboende förändring som sker i strålningsmönstret från en pennstråle till en solfjäderstråle vilket resulterar i att strålen flyttar sig utanför vår siktlinje ( ...). Förändringen i pulsprofilen kan också tillskrivas en övergång i ackretionsmönster från en jämn ackretionsström vid låga energier till flera smala ackretionsströmmar vid hög energi som är faslåsta med neutronstjärnan, " står det i tidningen.

Studien upptäckte också närvaron av en på breda 1,06 keV, järn K-alfa-linje vid ungefär 6,3 keV. Astronomerna tillade att 3A 0726-260 ansamlas med nästan en jämn ansamlingshastighet utan indikation på någon instabilitet som skulle kunna utlösa utbrott från denna källa.

© 2020 Science X Network