Long March 5B-raketen lyfte från den södra ön Hainan och åtta minuter senare separerades en obemannad prototyp av rymdskepp och gick in i sin planerade omloppsbana, enligt statliga medier
Kina lanserade på tisdagen framgångsrikt en ny raket och prototyp av rymdfarkoster, statliga medier sa, i ett stort test av landets ambitioner att driva en permanent rymdstation och skicka astronauter till månen.
Long March 5B-raketen lyfte från Wenchang-uppskjutningsplatsen på den södra ön Hainan och åtta minuter senare separerades en obemannad prototyp av rymdskepp och gick in i sin planerade omloppsbana, enligt nyhetsbyrån Xinhua.
En testversion av en lastreturkapsel som också framgångsrikt separerades från raketen, Xinhua tillade.
Rymdskeppet kommer en dag att transportera astronauter till en rymdstation som Kina planerar att färdigställa till 2022 – och så småningom till månen.
Den kommer att ha kapacitet för en besättning på sex.
Rymdskeppet och kapseln är planerade att återvända till en landningsplats på fredag efter att ha genomfört sina testflygningar, Ji Qiming från China Manned Space Agency berättade på en presskonferens.
Ledaren för kommandohögkvarteret för flyguppdraget Zhang Xueyu sa att uppskjutningen hade "stärkt självförtroendet och beslutsamheten" inför nästa steg i Kinas rymdprogram.
USA är hittills det enda landet som framgångsrikt har skickat människor till månen.
Men Peking har gjort stora framsteg i sin ansträngning att komma ikapp, skicka astronauter ut i rymden, satelliter i omloppsbana och en rover till månens bortre sida.
Long March 5B-raketen har en startmassa på cirka 849 ton
849 ton
Den framgångsrika jungfruflygningen av den 54 meter långa March 5B – som har en startmassa på cirka 849 ton – borde lugna Kina, efter fel på 7A-modellen i mars och 3B-modellen i april.
"Det nya rymdskeppet kommer att ge Kina en fördel inom området mänsklig rymdfärd över Japan och Europa, sa Chen Lan, en oberoende analytiker på GoTaikonauts.com, som specialiserat sig på Kinas rymdprogram.
USA har inte längre sitt eget rymdskepp sedan rymdfärjan pensionerades 2011 och förlitar sig på att Ryssland skickar astronauter till den internationella rymdstationen.
Peking har lanserat flera rymdfarkoster sedan 1999 och det tidigare fartyget, Shenzhou, var modellerad efter Rysslands Soyuz.
"Det beror på hur ambitiöst det kinesiska rymdprogrammet är för tillfället men uppdrag bortom månen kommer att vara möjliga, sa Carter Palmer, rymdsystemanalytiker med USA-baserade konsultföretaget Forecast International.
Månen och bortom
Montering av rymdstationen Tiangong, vars namn betyder himmelska palatset, förväntas börja i år och avslutas 2022.
Kina planerar att skicka en astronaut till månen om ungefär ett decennium och sedan bygga en bas där
Det kretsande labbet kommer att ha tre moduler, med bo- och arbetsrum och två annex för vetenskapliga experiment.
Kina planerar att skicka en astronaut till månen om ungefär ett decennium och sedan bygga en bas där.
Det blev den första nationen att landa på månens bortre sida i januari 2019, utplacering av en månrover som hittills har kört cirka 450 meter.
Nästa stora uppdrag för Peking är att landa en sond på Mars, med uppsving förväntas i år.
"Kina har kommit ikapp USA i vissa rymdområden som jordobservation och navigering, " sa Chen.
"Men det finns fortfarande stora klyftor mellan Kina och USA när det gäller djuprymdutforskning och mänsklig rymdfärd, " han sa, lägga till att USA var den "ledande rymdmakten idag, igår och inom en snar framtid."
© 2020 AFP
