Ett slutgiltigt beslut om ett uppskjutningsförsök för SpaceX:s milstolpeuppdrag till den internationella rymdstationen på lördag eftermiddag kommer att äga rum efter att ha bedömt vädret den morgonen, Det sa NASA-chefen Jim Bridenstine i fredags.

Rädslan för ett blixtnedslag sköt upp det första startförsöket på onsdagen av vad som skulle ha varit den första besättningen raketuppskjutning från amerikansk mark på nästan ett decennium, och första gången ett kommersiellt företag har uppnått bedriften.

"Inget beslut om väder just nu för lördagens testflygning av @SpaceX:s rymdfarkost #CrewDragon. Kommer att omvärdera i morgon, " twittrade Bridenstine.

Tidigare på dagen, NASA sa att chanserna för en lördagsuppskjutning klockan 15:22 Eastern Time (1922 GMT) var 50 procent. Väderprognosen förutspår just nu ett åskväder.

Nästa fönster, som bestäms av uppskjutningsplatsens relativa positioner till rymdstationen, är söndag klockan 15:00 Eastern Time (1900 GMT), och fint väder förutspås.

NASA-astronauterna Robert Behnken, 49, och Douglas Hurley, 53, tidigare militära testpiloter som gick med i rymdorganisationen 2000, ska sprängas av från historiska Launch Pad 39A på en tvåstegs SpaceX Falcon 9-raket.

Samma startramp användes av Neil Armstrong och hans Apollo 11-besättningskamrater på deras historiska resa till månen, när NASA försöker återuppliva spänningen kring mänskliga rymdutforskningar inför en planerad återkomst till jordens naturliga satellit och sedan Mars.

Uppdraget kommer trots avstängningar orsakade av coronavirus-pandemin, med besättningen i karantän i mer än två veckor.

NASA har uppmanat folkmassorna att hålla sig borta från Cocoa Beach, den traditionella visningsplatsen – men det avskräckte inte många rymdfans på onsdagen.

President Donald Trump, som flög in för det tidigare lanseringsförsöket, förväntas närvara igen.

Triumf för SpaceX

NASA har varit tvungen att betala Ryssland för användningen av sina Soyuz-raketer för att ta sina astronauter till rymden ända sedan rymdfärjans program avslutades 2011 och beslutet togs att flytta fokus till kommersiella partners för uppdrag i låg omloppsbana om jorden.

Uppdraget är ett avgörande ögonblick för SpaceX, företaget som grundades av Elon Musk 2002 med målet att riva upp reglerna för att producera ett billigare alternativ till mänsklig rymdfärd.

Senast 2012, det hade blivit det första privata företaget att docka en lastkapsel vid ISS, försörj stationen regelbundet sedan dess.

Två år senare, NASA beordrade nästa steg:att transportera sina astronauter dit genom att anpassa Dragon-kapseln.

Den amerikanska rymdorganisationen betalade mer än 3 miljarder dollar för SpaceX att designa, bygga, testa och använda sin återanvändbara kapsel för sex framtida rymdresor.

Projektet har upplevt förseningar, explosioner, och fallskärmsproblem – men ändå, SpaceX har slagit sin konkurrent, flygjätten Boeing, till punchen.

Crew Dragon är planerad att docka med ISS cirka 19 timmar efter lyftet, under en tid som ännu inte är klar, men troligen i början av augusti.

Onsdagens reguljärflyg skurades 17 minuter före sprängningen på grund av höga nivåer av atmosfärisk elektricitet som kunde ha utlöst ett blixtnedslag mot raketen.

© 2020 AFP