Kredit:Shahrin Ahmad (@shahgazer).
Fantastiska saker händer på den dagliga himlen som ofta går obemärkt förbi under vår normala rutin. Bara en sådan märklig "icke-händelse" hände den här veckan, när Venus nådde underlägsen konjunktion mellan jorden och solen på sin ras från skymningen till gryningshimlen. Och vad som är ännu mer häpnadsväckande är det faktum att några skickliga observatörer följde denna passage och fick syn på Venus som en liten flammande "ring av eld" som siluetterades mot den bländande himlen.
Venus missade precis solens lem sett från vår jordiska utsiktspunkt onsdagen den 3 juni, passerar bara 14' bort. Venus lyste med magnitud -4 och var 58" tvärs över vid sämre konjunktion, den största som någon planet kan uppstå från jorden.
Fortfarande, Att fånga Venus så nära solen är en tuff utmaning. En sådan passage är svår att observera av uppenbara skäl:Den närliggande solen kan steka kamerasensorer, brännande optiska beläggningar, och få linselement att lossna... och naturligtvis, visuell observation är farligt och uteslutet. Skickliga observatörer som tog "Venus-utmaningen" använde exakt spårning och tog steg för att kapa och skydda optiken. Inga teleskop skadades under avbildningen av Venus denna vecka. Sharin Ahmad lyckades avbilda Venus från sitt takobservatorium i Kuala Lumpur, Malaysia, och slog sitt tidigare personliga rekord tisdagen den 2 juni, fångar Venus bara 2 grader och 48' från solen.
Vad som var fantastiskt är att flera bilder fångade en verkligt sällsynt syn, med Venus halvmånehorn som sträcker sig i en pärlvit ring hela vägen runt skivan. Iakttagelser av denna "ring av Venus" går ända tillbaka till december 1842, noteras av en brittisk astronom som i historiska texter endast identifieras som "Mr Guthrie". Detta gav också astronomer från 1800-talet en stark misstanke om att Venus gör det, verkligen, ha en rejäl atmosfär, mycket tätare än jordens.
En fantastisk bild av Venus nära underlägsen konjunktion med tillstånd av veteranen astrofotograf Thierry Legault. Kredit:Thierry Legault
En redogörelse för detta svårfångade fenomen av astronomerna H.N. Russell och Z. Daniel som observerar från Princeton University Observatory noteras i W. Corlisss "The Moon and the Planets:A Catalog of Astronomical Anomalies, " och läser, "Den 29 november, 1906, Venus cirka 1 grad 49′ (!) från solens centrum, observerades med 5-tumssökaren på 23-tums teleskopet. I stunder när luften var stabil, planetens fullständiga kontur sågs tydligt. När hela cirkeln sågs, utrymmet inom den verkade alltid en nyans mörkare än utan."
För nästan 8 år sedan exakt, Venus passerade över solens ansikte, i vad som skulle bli vår livs sista Venus-transit. Igår hade vi en nästan miss, " med Venus som passerar mindre än en solradie ovanför solens norra kant. (Bildkredit, MLSO K-Cor) 1/6 pic.twitter.com/y3hftlhljy
— Ryan French (@RyanJFrench1) 4 juni, 2020
Efter åttaårscykeln
Inkommande:Venus föränderliga faser, när det närmar sig sämre konjunktion. Kredit:Thad Szabo
Du kanske minns att Venus inte missade solen för åtta år sedan denna månad, med den sista transiteringen på Venus över solens skiva för 2000-talet den 5/6 juni, 2012. Uppenbarelser av Venus upprepas nästan vart åttonde år, eftersom 13 banor av Venus är lika med samma spännvidd. Venus bana lutar 3,4 grader i förhållande till ekliptikplanet, och Venus korsar den fallande noden längs ekliptikan fredagen den 6 juni, även om den här gången, solen är frånvarande.
Och omvänt, Venus kan uppträda högst cirka fem grader från solen under mellanliggande år, dyker upp växelvis norr eller söder om solen vid underlägsen konjunktion. Att fånga Venus med blotta ögat är verkligen möjligt före soluppgången eller efter solnedgången runt denna tid, för välplacerade observatörer. Vi utförde en gång denna bedrift av visuell friidrott från Nordpolen, Alaska, den kyliga morgonen den 16 januari, 1998. Nästa skott på att följa Venus genom underlägsen konjunktion när den "går bred" är 2022, passerar 4,5 grader norr om solen den 8 januari.
Och visste du att Venus faktiskt presenterar samma (dolda) sida mot jorden vid varje underlägsen konjunktion?
En annan fantastisk bild med tillstånd av Shahrin Ahmad, visar molnspridning längs Venus lem. Kredit:Shahrin Ahmad
23" Princeton refraktor, med 5-tumssökaren som användes för 1906 års Venus-observation tydligt sett. Detta teleskop är nu installerat vid Roper Mountian-observatoriet i South Carolina. Kredit:Dave Dickinson
Fotavtrycket för denna månads ockultation av Venus av månen. Kredit:Occult 4.2
Jakten pågår nu för att återställa Venus lågt på gryningshimlen. Venus är för närvarande synlig via SOHO:s LASCO C3 imager. Venus kommer att dominera gryningen under resten av 2020.
Nästa underlägsna konjunktion av Venus inträffar den 8 januari, 2022, och nästa "nära rakning" sämre konjunktion inträffar den 1 juni, 2028.
Till sist, Följ Venus in i gryningen, när den tunna 3,5 % upplysta avtagande halvmånen ockulterar planeten för nordöstra Nordamerika i gryningen runt 8:54 UT den 19 juni.
