Alla planerar att återvända till månen. Minst 10 uppdrag av ett halvdussin nationer är planerade före slutet av 2021, och det är bara början.

Även om det finns internationella fördrag som reglerar yttre rymden, tvetydighet kvarstår om hur individer, nationer och företag kan använda månens resurser.

I allt detta, månen ses som ett inert objekt utan något värde i sig.

Men ska vi behandla detta himmelska föremål, som har varit en del av varje hominins kultur i miljontals år, som bara en annan resurs?

Varför vi bör tänka på juridisk person

I april 2020, USA:s president Donald Trump undertecknade en verkställande order om användningen av "resurser utanför jorden" som klargjorde hans regerings hållning gentemot gruvbrytning på månen och andra himlakroppar:

"Amerikaner borde ha rätt att engagera sig i kommersiell utforskning, återhämtning, och användning av resurser i yttre rymden."

Månens resurser inkluderar helium-3 (en möjlig ren energikälla), sällsynta jordartsmetaller (används i elektronik) och vattenis. Beläget i skuggade kratrar vid polerna, vattenis skulle kunna användas för att tillverka bränsle för månindustrier och för att ta nästa steg mot Mars.

Som ett tankeexperiment i hur vi kan reglera månexploatering, några har frågat om månen ska beviljas juridisk person, som skulle ge den rätt att ingå avtal, egen mark, och stämma andra personer.

Juridisk personlighet är redan utsträckt till många icke-mänskliga enheter:vissa floder, gudar i vissa delar av Indien, och företag över hela världen. Miljöegenskaper kan inte tala för sig själva, så förvaltare utses att agera på deras vägnar, som är fallet för floden Whanganui i Nya Zeeland. Ett förslag är att tillämpa den nyazeeländska modellen på månen.

Arv och minne

Som rymdarkeolog, Jag studerar artefakter och platser förknippade med rymdutforskning under 1900- och 2000-talen. Tidigare, Jag arbetade med inhemska samhällen för att minska skador på kulturarv som orsakats av gruvdrift. Så jag har ett stort intresse för vad gruvdrift betyder för mänskligt arv på månen.

Platser som Tranquility Base, där människor först landade på månen 1969, kan betraktas som arv för hela arten. Det finns mer än 100 artefakter kvar på Tranquility Base, inklusive en tv-kamera, experimentpaket, och Buzz Aldrins rymdstövlar.

Objekt som detta är fulla av mening och minne. Men dessa föremål är inte bara gjorda av människor – de formar också mänskligt beteende i sin egen rätt. Det är i detta sammanhang som jag vill överväga två aspekter av månpersonlighet:minne och handlingsfrihet.

Kan vi stödja det juridiska konceptet personskap för månen med faktiska drag av personlighet?

Kommer månen ihåg?

1600-talsfilosofen John Locke hävdade att minnet var en nyckelfunktion i personlighet. Det är nu acceptabelt att tillskriva minne till miljöegenskaper på jorden, som haven.

Det finns många olika typer av minne, självklart - tänk på minnesskum, en spin-off från rymdåldern med markbaserade applikationer.

En anledning till att forskare vill studera månen är att hämta minnet av hur den bildades efter att ha separerats från jorden för miljarder år sedan.

Detta minne är kodat i geologiska egenskaper som kratrar och lavafält, och regionerna vid månpolerna där två miljarder år gamla skuggor bevarar dyrbar vattenis.

Dessa är som arkiv som lagrar information om tidigare händelser. Det senaste minneslagret registrerar 60 år av mänskliga ingrepp, sitter lätt på ytan. Detta tillhör mänskligt arv och minne, men det är nu månminne också.

Har månen agent?

Den internationella kommittén för rymdforskning (COSPAR) upprätthåller Planetary Protection Policy. Denna policy syftar till att förhindra skada på potentiellt liv på andra planeter och månar. Månen kräver lite skydd eftersom den anses vara en död värld.

Nyligen, sociala medier gick vilda med en berättelse om att självbeskrivna TikTok-häxor hade gjort månen på höjden. Mer erfarna WitchTokkers reagerade med raseri på deras hybris när de blandade sig med krafter de inte förstod.

Trots sin uppenbara irrationalitet, det var något förtjusande med den här historien. Den visade hur månen tros interagera med mänskligt liv på sina egna villkor. "Häxorna" tog månen på allvar som en agent i mänskliga angelägenheter.

När människor återvänder till månen, de kommer inte att finna det som en död värld. Det är ett mycket aktivt landskap format av damm, skuggor och ljus.

Månen reagerar på mänskliga störningar genom att mobilisera damm som irriterar lungorna, bryter ned tätningar och hindrar utrustning från att fungera. Detta är varken passivt eller fientligt – bara månen är sig själv.

Månen som en jämlik partner

Den australiensiska filosofen Val Plumwood skulle se månen som en deltagare i mänskliga angelägenheter, snarare än formlös, död materia:

"När den andres agentur behandlas som bakgrund eller nekas, vi ger den andra mindre kredit än den är förfallen. Vi kan lätt komma att ta för givet vad de ger oss, och att svälta dem på de resurser de behöver för att överleva."

Så detta lämnar mig med en fråga:om månen är en juridisk person, vad behöver den av oss för att upprätthålla sitt minne och sin handlingskraft? Hur kan vi uppnå vad Plumwood kallar en "ömsesidig blomstring"?

Svaren kan ligga i våra attityder.

Vi skulle kunna överge tanken att våra moraliska skyldigheter endast omfattar levande ekologier. Vi bör betrakta månen som en enhet bortom de resurser den kan ha för människor att använda.

I praktiken, detta kan innebära att förvaltare skulle avgöra hur mycket av isavlagringarna eller andra geologiska egenskaper som kan användas, eller ställa villkor för aktiviteter som oåterkalleligt förändrar månens egenskaper.

Registreringen av mänskliga aktiviteter vi lämnar på månen bör återspegla respekt, eftersom vi bidrar till vad den minns. I det här sammanhanget, TikTok-häxorna hade rätt idé.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.