Ny forskning visar att solfläckar och andra aktiva regioner kan förändra de totala solutsläppen. Solfläckarna gör att vissa utsläpp dämpas och andra blir ljusare; tidpunkten för förändringarna varierar också mellan olika typer av utsläpp. Denna kunskap kommer att hjälpa astronomer att karakterisera villkoren för stjärnor, vilket har viktiga konsekvenser för att hitta exoplaneter runt dessa stjärnor.

Ett internationellt forskarlag under ledning av Shin Toriumi vid Japan Aerospace Exploration Agency lade ihop de olika typerna av utsläpp som observerats av en flotta av satelliter inklusive "Hinode" och "Solar Dynamics Observatory" för att se hur solen skulle se ut om den observerades på långt håll bort som en enda ljuspunkt som andra stjärnor.

Teamet undersökte hur funktioner som solfläckar förändrar den övergripande bilden. De fann att när en solfläck är nära mitten av den sida av solen som är vänd mot oss, det gör att den totala mängden synligt ljus dämpas. I kontrast, när solfläckarna är nära solens kant blir det totala synliga ljuset ljusare, eftersom ljusa strukturer, kända som faculae som omger solfläckarna, är mer synliga än de mörka centran vid den betraktningsvinkeln.

Dessutom, Röntgenstrålar som produceras i koronan ovanför solytan blir ljusare när en solfläck är synlig. De koronala slingorna som sträcker sig ovanför solfläckarna är magnetiskt uppvärmda, så denna ljusning uppträder innan själva solfläcken roterar till synhåll och kvarstår även efter att solfläcken har roterats utom synhåll.

Eftersom förändringarna i de totala solutsläppen och deras tidpunkter ger information om läget och strukturen för funktioner på solens yta, astronomer hoppas kunna härleda andra stjärnors ytegenskaper som stjärnfläckar och magnetfält. Detta kommer att hjälpa astronomer att bättre känna igen dämpning orsakad av skuggan av en exoplanet. Med bättre kunskap om effekterna av stjärnfläckar, vi kan uppskatta parametrarna, såsom radier och banor, exoplaneter mer exakt.

Allteftersom djupgående undersökningar av solen fortsätter, en bättre förståelse för de detaljerade mekanismerna för atmosfärisk uppvärmning och flare utbrott kommer att uppnås. Toriumi kommenterar, "För detta ändamål, nästa generations solobservationssatellit Solar-C(EUVST), utvecklas av Japan i nära samarbete med amerikanska och europeiska partners, syftar till att observera solen i emissioner som undersöker kromosfären, övergångsområde, och corona som ett enda system."