En trio forskare vid Simon Fraser University i Kanada teoretiserar att ritualistisk fingeramputation under övre paleolitikum förklarar antalet saknade fingrar i skildringar från den tiden. I deras tidning publicerad i Journal of Paleolithic Archaeology, Brea McCauley, David Maxwell och Mark Collard skisserar skälen till deras teori, även om de erkänner att det krävs mer bevis för att bevisa det.

Arkeologer som studerar konst på väggar av tidiga människor från övre paleolitikum har hittat många bilder av händer med saknade fingrar - mycket av konsten består av handavtryck eller konturer av händer. Och många av dessa händer verkar sakna ett finger eller två, eller till och med tre eller fyra. Forskarna med denna nya ansträngning noterar att svåra förhållanden kan förklara saknade fingrar, särskilt frostskador. Men det verkar som om fler fingrar saknas än vad som verkar troligt – människor lär sig att inte låta fingrarna frysa, till exempel. Också, konsten med saknade fingrar dyker upp på några ställen som är för varma för utbredda köldskador. De stora siffrorna tyder på att något annat är på gång.

I Grotte de Gargas, i Frankrike, till exempel, 114 av 231 handbilder saknar fingrar. I en annan grotta i Frankrike, genomsnittet är ännu högre, 28 av 49. Forskarna noterar också att handmålningar på grottväggarna vid Grotte de Gargas verkar ganska platt, utesluter möjligheten att vissa fingrar helt enkelt hölls tillbaka när utskriften gjordes. De tittade också i historieböcker och fann att 121 grupper av människor som lever på olika kontinenter har visat sig engagera sig i fingeramputeringsritualer.

Forskarna noterar att fingeramputeringsritualer kan ta många former - vissa tidiga människor kan ha gjort det som en del av en religiös ceremoni eller som ett sätt att sörja förlusten av en älskad. Andra kan ha fått det gjort mot dem som en del av en straffritual. Det finns ännu inget sätt att bevisa att sådana ritualer inträffade, eller att avsiktlig skärning av fingrar utfördes av människor från övre paleolitikum, men forskarna hävdar att det finns tillräckligt med bevis för att motivera ytterligare utredning.

© 2018 Science X Network