För galaxer, vad gäller människor, att leva i en folkmassa skiljer sig från att bo ensam. Nyligen, astronomer använde National Science Foundations Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) för att lära sig hur en trång miljö påverkar galaxer i Perseus-klustret, en samling av tusentals galaxer cirka 240 miljoner ljusår från jorden.

Vänster: Jättegalaxen NGC 1275, i kärnan av klustret, ses i ny detalj, inklusive en nyligen avslöjad mängd komplex, trådstruktur i dess radiolober.

Centrum: Galaxen NGC 1265 visar effekterna av dess rörelse genom det tunna materialet mellan galaxerna. Dess radiostrålar böjs bakåt av den interaktionen, slå sedan samman till en singel, bred "svans". Svansen böjs sedan ytterligare, möjligen genom rörelser i det intergalaktiska materialet.

Höger: Strålarna från galaxen IC 310 är böjda bakåt, liknande NGC 1265, men verkar närmare på grund av betraktningsvinkeln från jorden. Den vinkeln tillåter också astronomer att direkt observera energiska gammastrålar som genereras nära det supermassiva svarta hålet i galaxens kärna.

Sådana bilder kan hjälpa astronomer att bättre förstå den komplexa miljön för galaxhopar, vilka är de största gravitationellt bundna strukturerna i universum, och som hyser en mängd fortfarande dåligt förstådda fenomen.

"Dessa bilder visar oss tidigare osynliga strukturer och detaljer och det hjälper vår ansträngning att bestämma arten av dessa föremål, sa Marie-Lou Gendron-Marsolais, en ESO/ALMA-stipendiat i Santiago, Chile. Hon och ett antal internationella samarbetspartners tillkännager sina resultat i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.