NASA:s Curiosity Mars-rover har en ny selfie. Den här senaste är från en plats som heter "Mary Anning, " efter en engelsk paleontolog från 1800-talet vars upptäckt av marina-reptilfossiler ignorerades i generationer på grund av hennes kön och klass. Rovern har funnits på platsen sedan den senaste juli, ta och analysera borrprover.

Består av 59 bilder som sys ihop av bildtekniker, selfien togs den 25 oktober, 2020 – den 2, 922:a Marsdagen, eller sol, av Curiositys uppdrag.

Forskare i Curiosity-teamet tyckte att det var lämpligt att döpa provtagningsplatsen efter Anning på grund av områdets potential att avslöja detaljer om den antika miljön. Curiosity använde bergborren på änden av sin robotarm för att ta prover från tre borrhål som heter "Mary Anning, " "Mary Anning 3, " och "Groken, " den här sista uppkallad efter klippor på Skottlands Shetlandsöar. Robotforskaren har genomfört en uppsättning avancerade experiment med dessa prover för att utöka sökandet efter organiska (eller kolbaserade) molekyler i de gamla klipporna.

Sedan landning i Gale Crater 2012, Nyfikenhet har tagit sig upp på Mount Sharp för att leta efter förhållanden som en gång kunde ha stöttat livet. Det senaste året, Rovern har utforskat en region av Mount Sharp som heter Glen Torridon, som sannolikt höll sjöar och vattendrag för miljarder år sedan. Forskare misstänker att det är anledningen till att en hög koncentration av lermineraler och organiska molekyler upptäcktes där.

Det kommer att ta månader för teamet att tolka kemin och mineralerna i proverna från Mary Annings webbplats. Sålänge, forskarna och ingenjörerna som har beordrat rovern från sina hem som en säkerhetsåtgärd under coronavirus-pandemin har gett Curiosity i uppdrag att fortsätta sin klättring av Mount Sharp. Roverns nästa mål för utforskning är ett lager av sulfatladdat sten som ligger högre upp på berget. Teamet hoppas kunna nå det i början av 2021.