Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) har bekräftat att gasen som samlats upp från provbehållaren inuti asteroidutforskarens återinträdeskapsel, Hayabusa2, är ett gasprov som kommer från asteroiden Ryugu.

Resultatet av masspektrometrin av den uppsamlade gasen i provbehållaren utförd vid QLF (Quick Look Facility) som etablerades vid Woomera Local Headquarters i Australien den 7 december, 2020, antydde att gasen skilde sig från jordens atmosfäriska sammansättning. För ytterligare bekräftelse, en liknande analys utfördes den 10-11 december vid Extraterrestrial Sample Curation Center på JAXA Sagamihara Campus. Detta har lett till slutsatsen att gasen i provbehållaren kommer från asteroiden Ryugu.

Skälen för att fatta detta beslut beror på följande tre punkter.

• Gasanalys vid Extraterrestrial Sample Curation Center och vid Woomera Local Headquarters i Australien gav samma resultat.
• Provbehållaren är förseglad med en metallförsegling av aluminium och behållarens skick är som designat, så att inkluderingen av jordens atmosfär hölls långt under den tillåtna nivån under uppdraget.
• Eftersom det bekräftades på Sagamihara campus att gas av samma sammansättning hade genererats även efter avlägsnandet av containergasen i Australien, man anser att den uppsamlade gasen måste bero på avgasningen från provet.

Detta är världens första provåterföring av ett material i gastillstånd från rymden.

Det initiala analysteamet kommer att fortsätta med att öppna provbehållaren och utföra en detaljerad analys av den molekylära och isotopiska sammansättningen av den uppsamlade gasen.