(Phys.org) - Ett team av astronomer under ledning av Andreas Koch från Lancaster University, STORBRITANNIEN., har nyligen genomfört en detaljerad kemisk överflödesstudie av det nyligen upptäckta stjärnhopen Gaia 1. Forskningen, publicerad 12 september på arXiv.org, ger ny inblick i karaktären av detta nyfunna kluster.

Gaia 1 är en stor, massiv, stjärnkluster i närheten identifierades först i maj 2017 i Data Release 1 (DR1) från rymdobservatoriet Gaia som drivs av European Space Agency (ESA). Ligger cirka 15, 000 ljusår från jorden, detta kluster har en halvljusradie på cirka 29 ljusår och en massa på cirka 22, 000 solmassor.

Även om grundläggande parametrar för Gaia 1 är kända, forskarna är fortfarande osäkra på sin ålder, metallicitet och ursprung. Klyngan klassificerades ursprungligen som en medelålder (6,3 miljarder år gammal), och måttligt metallrikt system. Dock, ytterligare studier visade att Gaia 1 är cirka 3,3 miljarder år yngre och mer metallrik än man tidigare trott. Dessutom, vissa astronomer har föreslagit möjligheten av extragalaktiskt ursprung för Gaia 1, med tanke på att dess bana leder den upp till 5, 500 ljusår över Vintergatans skiva.

Nu, Kochs team har utfört en ny kemisk analys av Gaia 1 i syfte att klargöra dessa osäkerheter. Forskarna har mätt detaljerade kemiska överflöd av 14 grundämnen i fyra röda gigantiska medlemmar i klustret.

"Detta arbete fokuserar på en detaljerad kemisk överflödesanalys av fyra röda gigantiska medlemmar i Gaia 1, baserat på högupplöst spektroskopi, som vi kompletterar med en undersökning av orbitalegenskaperna för detta övergångsobjekt, "skrev författarna i tidningen.

De fyra stjärnorna observerades med Echelle-spektrografen vid 2,5 m du Pont-teleskopet vid Las Campanas-observatoriet, Chile. Förutom den tidigare beräknade järnhalten, detta instrument tillät forskarna att få överflöd av litium, kol, syre, magnesium, aluminium, kisel, kalcium, titan, skandium, vanadin, krom, kobolt, nickel och zink.

Analysen avslöjade att Gaia 1 är associerat med Vintergatans tjocka skiva och är mer metallfattig än tidigare uppskattat. Dessutom, de föreslår att systemet är ett massivt öppet kluster snarare än ett lågmassigt globulärt kluster.

"Vår överflödesanalys avslöjade alfa -överflöd som överensstämmer med den tjocka skivan (...) Trots förekomsten av milda ljuselementvariationer i Na, Mg, och Al ses inga uppenbara (anti-) korrelationer mellan dessa element som skulle förväntas i galaktiska globulära kluster. Eftersom dess stjärnmassa på några tiotusen solmassor placerar Gaia 1 vid gränsen mellan mycket lågmassa globulära kluster och mycket lysande öppna kluster, vår analys tröstar snarare den senare synen, "läser tidningen.

I avslutande anmärkningar, forskarna noterade att den exakta formen och ursprunget för Gaia 1 fortfarande är oklart. De hoppas att Gaia -satelliten kan leverera avgörande data som exakta och exakta parallaxer som kan vara till hjälp för att lösa detta problem.

© 2017 Phys.org