En amerikansk miljardär som tjänade en förmögenhet på teknik- och stridsflygplan köper en hel SpaceX-flygning och planerar att ta tre "vardagsmänniskor" med sig för att kretsa runt jorden i år.

Förutom att uppfylla sin dröm om att flyga i rymden, Jared Isaacman meddelade i måndags att han siktar på att använda den privata resan för att samla in 200 miljoner dollar till St. Jude Children's Research Hospital, hälften kommer från hans egna fickor.

En kvinnlig vårdarbetare för St. Jude har redan valts ut för uppdraget. Alla som donerar till St. Jude i februari kommer att delta i en slumpmässig dragning av plats nr 3. Den fjärde plats kommer att gå till en företagsägare som använder Shift4 Payments, Isaacmans kreditkortshanteringsföretag i Allentown, Pennsylvania.

"Jag vill verkligen att vi ska leva i en värld om 50 eller 100 år från nu där människor hoppar i sina raketer som Jetsons och det finns familjer som studsar runt på månen med sitt barn i en rymddräkt, "Isakman, som fyller 38 nästa vecka, berättade för Associated Press.

"Jag tror också att om vi ska leva i den världen, det är bättre att vi övervinner barncancer på vägen."

Han har köpt en Super Bowl-annons för att publicera uppdraget, döpt till Inspiration4 och siktat på en lansering i oktober från Florida. De andra passagerarna ombord på SpaceX Dragon-kapseln - vad Isaacman kallar en mångfaldig grupp "från vardagslivet" - kommer att tillkännages nästa månad. SpaceX grundare och vd Elon Musk förväntar sig att flygningen kommer att ta två till fyra dagar.

Isaacmans resa är det senaste avtalet för privata rymdresor – och det är nr 1 på startbanan för en omloppsresa.

"Detta är en viktig milstolpe för att möjliggöra tillgång till utrymme för alla, " sade Musk under en presskonferens i måndags från SpaceX högkvarter i Hawthorne, Kalifornien. Även om det är dyrt, dessa första privata flygningar kommer att minska kostnaderna över tiden, noterade han.

Förra veckan, ett företag i Houston avslöjade namnen på tre affärsmän som betalar 55 miljoner dollar styck för att flyga till den internationella rymdstationen i januari nästa år ombord på en SpaceX Dragon. Och en japansk affärsman har ett avtal med SpaceX om att flyga till månen. Förr, rymdturister var tvungna att lifta till rymdstationen på ryska raketer.

Isaacman vill inte avslöja hur mycket han betalar SpaceX, förutom att säga att den förväntade donationen till St. Jude "väldigt överstiger kostnaden för uppdraget."

Medan en före detta NASA-astronaut kommer att följa med de tre affärsmännen, Isaacman kommer att fungera som sin egen rymdfarkostchef. Överklagandet, han sa, lär sig allt om SpaceX:s Dragon and Falcon 9-raket. Kapslarna är designade för att flyga autonomt, men en pilot kan åsidosätta systemet i en nödsituation.

En "rymdnörd" sedan dagis, Isaacman hoppade av gymnasiet när han var 16, fick ett GED-certifikat och startade ett företag i sina föräldrars källare som blev uppkomsten till Shift4. Han satte ett hastighetsrekord när han flög runt i världen 2009 samtidigt som han samlade in pengar till Make-A-Wish-programmet, och etablerade senare Draken International, världens största privata flotta av stridsflygplan.

Isaacmans åtagande på 100 miljoner dollar till St. Jude i Memphis, Tennessee, är den största någonsin av en enskild individ och en av de största totalt sett.

"Vi nyper oss själva varje dag, " sa Rick Shadyac, ordförande för St. Judes insamlingsorganisation.

Förutom SpaceX-träning, Isaacman har för avsikt att ta med sig sin besättning på en bergsexpedition för att efterlikna hans mest obekväma upplevelse hittills – att tälta på sidan av ett berg under bittra vinterförhållanden.

"Vi kommer alla att lära känna varandra ... riktigt bra innan lanseringen, " han sa.

Han är mycket medveten om behovet av att saker och ting ska gå bra.

"Om något går fel, det kommer att sätta tillbaka alla andras ambitioner att gå och bli en kommersiell astronaut, " berättade han för AP under helgen från sitt hem i Easton, Pennsylvania.

Isaacman sa att han skrev på med Musks företag för att det är den klara ledaren inom kommersiell rymdfärd, med två astronautflygningar redan genomförda. Boeing har ännu inte flygit astronauter till rymdstationen för NASA. Medan Richard Bransons Virgin Galactic och Jeff Bezos Blue Origin förväntar sig att börja flyga kunder senare i år, deras farkoster kommer bara kort att skumma ytan av rymden.

Isaacman hade satt ut rymdfärdssensorer i flera år. Han reste till Kazakstan 2008 för att se en rysk sojus sprängas iväg med en turist ombord, sedan några år senare deltog i en av NASA:s sista uppskjutningar av rymdfärjan. SpaceX bjöd in honom till företagets andra astronautuppskjutning för NASA i november.

Medan Isaacman och hustru, Monica, lyckades hålla sin rymdresa tyst-hysch under månaderna, deras döttrar kunde inte. Tjejerna, åldrarna 7 och 4, hörde sina föräldrar diskutera flygningen förra året och berättade för sina lärare, som ringde för att fråga om det var sant att pappa var astronaut.

"Min fru sa, 'Nej, självklart inte, du vet hur de här barnen hittar på.' Men jag menar att verkligheten är att mina barn inte var så långt borta med den där."

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.