En vision om en framtida månbas som skulle kunna produceras och underhållas med hjälp av 3D-utskrift.

Habitatmoduler ses bredvid "garage" för rovers, med en intilliggande lanseringsplats. Observera robotfordonen på ytan, fortsätter med baskonstruktionen.

Ett nytt ESA-ledt projekt undersöker hur 3D-utskrift kan användas för att skapa och driva en livsmiljö på månen, minska det logistiska beroendet av jorden. Allt från byggmaterial till solpaneler, utrustning och verktyg till kläder, även näringsämnen och livsmedelsingredienser kan potentiellt 3D-printas – som beskrivs i den här nya videon.

Rymdorganisationer runt om i världen överväger konceptet med en månbas som ett möjligt nästa steg i mänskligt rymdutforskning – och 3-D-utskrift representerar en nyckelteknologi för att få det att hända.

Syftet skulle vara att "leva av landet" så mycket som möjligt, genom att skriva ut så många strukturer, föremål och reservdelar ur månregolit som möjligt, eller genom att använda och återanvända material som tagits med för uppdraget, snarare än att kontinuerligt lita på det långa, dyr försörjningsledning från jorden.

Maximerad 3D-utskrift skulle också möjliggöra produktion på begäran av artiklar och reservdelar med rutinmässig återvinning av material som finns tillgängligt inom basen, göra månens bosättning mycket mer självförsörjande och hållbar.

"De utvalda tryckprocesserna skulle göra det möjligt för tillgängliga material att återvinnas för olika ändamål, " förklarar Antonella Sgambati på OHB System AG, leda projektet. "En annan stor fördel med 3D-utskrift – även känd som additiv tillverkning – är bredden av designalternativ som den tillåter. Komponenter, produkter och själva utskriftsprocessen kan designas om baserat på deras avsedda slutliga användning i månbasen. Beslut kan fattas om hur man bäst kopplar samman tillgängligt material med hårdvaran som ska skrivas ut."