Jared Isaacman är inte en professionell astronaut, men i slutet av året kommer den unge miljardären att ha skjutit runt jorden flera gånger vid rodret för ett rymduppdrag som helt består av turister.

Teknikentreprenören kommer att spränga av på en SpaceX Falcon 9-raket, i vad som kommer att bli det första helt civila uppdraget in i jordens omloppsbana, som han kommer att befalla och betala för sig själv.

Uppdraget, heter Inspiration4, "är det första steget i en värld där alla kan åka och resa bland stjärnorna, " sa Isaacman med ett enormt leende när han förklarade projektet för AFP framför SpaceX:s högkvarter i Los Angeles-förorten Hawthorne.

VD för betalningsbearbetningsföretaget Shift4 Payments, som han grundade vid 16 års ålder i sin källare, är en erfaren pilot, kvalificerad att flyga militära flygplan, och har redan ett världsrekord i att segra jorden runt i ett lätt jetplan på mindre än 62 timmar.

Under 2012, han grundade till och med sitt eget företag som utbildar piloter för den amerikanska militärstyrkan, Draken International.

"Jag har varit en rymd- och flygentusiast så länge jag kan minnas, " sa 37-åringen. "När jag gick på dagis, Jag minns att jag tittade på bilderböcker av rymdfärjan. Jag sa till min dagislärare att 'En dag ska jag åka till rymden'."

Om allt går som planerat, hans barndomsdröm kommer att gå i uppfyllelse under det sista kvartalet i år, enligt SpaceX.

Och den magiska resan är något han planerar att dela med sig av.

Isaacman kommer att få sällskap av tre andra nybörjare astronauter för flerdagarsresan – inklusive en lycklig vinnare av en teckning – ombord på samma modell av Dragon-rymdfarkost som fraktade fyra astronauter till den internationella rymdstationen i november 2020.

"Vardagsmänniskor"

"Förmodligen den mest spännande delen av det här uppdraget är att vi öppnar upp denna process för val av besättning för vanliga människor, " Sa Isaacman.

"Du har folk som går runt idag som inte inser om 30 dagar från nu att de kommer att bli utrustade för en rymddräkt, " han lade till.

Idén, Isaacman sa:är att ha en besättning som återspeglar "uppdragets nyckelpelare":hopp, generositet och välstånd.

Sätet för "hopp" kommer att gå till en kvinnlig vårdarbetare som överlevde cancer som barn efter behandling på St. Jude Children's Research Hospital, som är specialiserat på barncancer och barnsjukdomar.

Det andra sätet, "generositet, "kommer att vara en del av en insamling för sjukhuset, han sa, med ett namn som dras slumpmässigt från onlinedonatorer. Isaacman själv ger dessutom 100 miljoner dollar till St. Jude-organisationen.

Det tredje sätet, som symboliserar "välstånd, " kommer att gå till en entreprenör som bäst kan förklara "hur deras företag kommer att göra skillnad i världen."

Tävlingen är öppen för invånare i USA över 18 år, men kräver inga ovanliga fysiska eller tekniska färdigheter, han sa.

Isaacman berättade att SpaceX VD och grundare Elon Musk hade sagt till honom att "om du kan hantera en riktigt, riktigt tuff berg-och dalbana, du borde klara av att åka på Dragon."

NASA-astronauturvalsprocessen är så kräsen att "du har större chans att bli träffad av blixten, "men så är inte fallet här, sa Isaacman.

Hans uppdrag är beräknat att pågå i flera dagar, under vilken rymdturisterna kommer att kretsa runt jordklotet en gång var 90:e minut – men inte bara se jorden passera förbi nedanför.

"Vi har för avsikt att spendera mycket av vår tid på att arbeta med experiment" på uppdrag av St. Jude Children's Research Hospital eller andra organisationer, sa Isaacman.

I slutet av uppdraget, kapseln kommer åter in i jordens atmosfär för en vattenlandning utanför Floridas kust.

Isaacman utesluter inte att fler turister skickas ut i rymden:Om uppdraget lyckas, han sa, sedan "kommer det att finnas en massa människor som kommer att få möjligheten att gå upp och utforska bland stjärnorna."

© 2021 AFP