Flera år efter att forskare upptäckte vad som ansågs vara den äldsta kratern som en meteorit gjorde på planeten, ett annat team fann att det faktiskt är resultatet av normala geologiska processer.

Under fältarbete vid Archean Maniitsoq-strukturen på Grönland, ett internationellt team av forskare ledda av Chris Yakymchuk vid University of Waterloo fann att egenskaperna i denna region inte överensstämmer med en nedslagskrater. Under 2012, ett annat team identifierade det som en rest av en tre miljarder år gammal meteoritkrater.

"Zirkonkristaller i berget är som små tidskapslar, sa Yakymchuk, professor vid Waterloos institution för geo- och miljövetenskap. "De bevarar uråldriga skador orsakade av stötvågor du får från ett meteoritnedslag. Vi hittade inga sådana skador i dem."

Dessutom, det finns flera platser där stenarna smälte och omkristalliserades djupt i jorden. Denna process - kallad metamorfism - skulle inträffa nästan omedelbart om den produceras av en stöt. Det Waterloo-ledda teamet fann att det hände 40 miljoner år senare än den tidigare gruppen föreslog.

"Vi åkte dit för att utforska området för potentiell mineralprospektering, och det var genom noggrann undersökning av området och data som samlats in sedan 2012 som vi drog slutsatsen att egenskaperna inte överensstämmer med ett meteoritnedslag, ", sa Yakymchuk. "Medan vi var besvikna över att vi inte arbetade i en struktur som var resultatet av en meteorit som träffade planeten för tre miljarder år sedan, vetenskap handlar om att främja kunskap genom upptäckter, och vår förståelse av jordens antika historia fortsätter att utvecklas. Våra resultat ger vetenskapliga data för resursföretag och grönländska prospektörer för att hitta nya mineraltillgångar."

Studien, Omrörd ej skakad; kritisk utvärdering av en föreslagen arkeisk meteoritnedslag i västra Grönland, av Yakymchuk och ett internationellt team av forskare från Kanada, Australien, Danmark, Grönland och Storbritannien, dyker upp i journalen Earth and Planetary Science Letters .