Den största asteroiden som passerar jorden i år kommer att närma sig inom cirka 1,25 miljoner miles (två miljoner kilometer) från vår planet den 21 mars, Det sa NASA på torsdag.

Den amerikanska rymdorganisationen sa att det kommer att tillåta astronomer att få en sällsynt närmare titt på en asteroid.

Asteroiden, 2001 FO32, uppskattas till cirka 3, 000 fot i diameter och upptäcktes för 20 år sedan, sa NASA.

"Vi känner till omloppsbanan för 2001 FO32 runt solen mycket exakt, sade Paul Chodas, chef för Center for Near Earth Object Studies. "Det finns ingen chans att asteroiden kommer närmare jorden än 1,25 miljoner miles."

Det är ungefär 5,25 gånger jordens avstånd från månen men fortfarande tillräckligt nära för att 2001 FO32 ska klassificeras som en "potentiellt farlig asteroid."

NASA sa att 2001 FO32 kommer att passera vid ungefär 77, 000 miles per timme snabbare än den hastighet med vilken de flesta asteroider möter jorden.

"För närvarande, lite är känt om detta föremål, så det mycket nära mötet ger en enastående möjlighet att lära sig mycket om denna asteroid, sa Lance Benner, huvudforskare vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory.

NASA sa att astronomer hoppas få en bättre förståelse av asteroidens storlek och en grov uppfattning om dess sammansättning genom att studera ljus som reflekteras från dess yta.

"När solljus träffar en asteroids yta, mineraler i berget absorberar vissa våglängder medan de reflekterar andra, "NASA sa. "Genom att studera spektrumet av ljus som reflekteras från ytan, astronomer kan mäta de kemiska "fingeravtrycken" av mineralerna på asteroidens yta."

Amatörastronomer i vissa delar av världen borde kunna utföra sina egna observationer.

"Asteroiden kommer att vara ljusast när den rör sig genom södra himlar, sa Chodas.

"Amatörastronomer på södra halvklotet och på låga nordliga breddgrader borde kunna se denna asteroid med hjälp av teleskop av måttlig storlek med en öppning på minst åtta tum under nätterna fram till närmaste inflygning, men de kommer förmodligen att behöva stjärnkort för att hitta det."

NASA sa att mer än 95 procent av jordnära asteroider i storleken 2001 FO32 eller större har katalogiserats och att ingen av dem har någon chans att påverka vår planet under nästa århundrade.

© 2021 AFP