I början av mars, NASA:s Curiosity Mars-rover började närma sig en imponerande klippformation som forskare kallade "Mont Mercou, " ett smeknamn taget från ett berg i Frankrike. Stående cirka 20 fot (6 meter) högt, hällen fångas i all sin majestät i en ny selfie, samt i ett par panoramabilder som erbjuder en 3D-vy. Selfien visar Curiosity framför Mont Mercou med ett nytt borrhål i närheten vid ett stenprov med smeknamnet "Nontron" – uppdragets 30:e prov hittills.

Curiositys borr pulveriserade provet innan det droppade in i instrument inuti rovern så att vetenskapsteamet kunde få en bättre förståelse av stenens sammansättning och vilka ledtrådar den kan ge om Mars förflutna. Detta område är i övergången mellan den "lerbärande enheten" Curiosity avgår och den "sulfatbärande enheten" som ligger framför Mount Sharp, det 3 mil höga (5 kilometer höga) berget som rovern har rullat upp sedan 2014. Forskare har länge trott att denna övergång kan avslöja vad som hände med Mars när det blev den ökenplanet vi ser idag.

Frankrikes Mont Mercou ligger nära byn Nontron i sydöstra delen av landet. Teamet valde icketronrelaterade smeknamn för den här delen av den röda planeten eftersom Mars orbiters upptäckte nontronit, en typ av lermineral som finns nära Nontron, i regionen. Ytuppdrag tilldelar smeknamn till landmärken för att ge uppdragets gruppmedlemmar ett vanligt sätt att referera till stenar, jordar, och andra geologiska egenskaper av intresse.

Selfien består av 60 bilder tagna av Mars Hand Lens Imager (MAHLI) på roverns robotarm den 26 mars, 2021, den 3, 070:e Marsdagen, eller sol, av uppdraget. Dessa kombinerades med 11 bilder tagna av Mastcam på masten, eller "huvud, " av rover den 16 mars, 2021, den 3, 060:e marsdagen för uppdraget.

Curiosity gav också ett par panoramabilder med sin Mastcam den 4 mars, 2021, den 3, 049:e marsdagen för uppdraget. Genom att ta ett panorama från cirka 40 meter från hällen, rullar sedan åt sidan och skjuter en annan från samma avstånd, Rover skapade en stereoskopisk effekt som liknar de som ses i 3D-sökare. Att studera hällen från mer än en vinkel hjälper forskare att få en bättre uppfattning om 3D-geometrin för Mount Mercous sedimentära lager. En anaglyf av bilden kan ses genom röd-blå glasögon, som du kan lära dig att göra här.

Förutom stereovyn och selfien, Curiosity tog ett 360-graders panorama över Mont Mercou och dess omgivningar med sin Mastcam.