Den här NASA-illustrationen föreställer Mars Helicopter Ingenuity under en testflygning på den röda planeten
NASA:s Ingenuity-minihelikopter har överlevt sin första natt ensam på Mars iskalla yta, sa den amerikanska rymdorganisationen, hyllar det som "en viktig milstolpe" för den lilla farkosten när den förbereder sig för sin första flygning.
Det ultralätta flygplanet släpptes på ytan på lördagen efter att ha lossnat från magen på Perseverance-rovern, som landade på den röda planeten den 18 februari.
Avskild från uthålligheten, Påhittighet var tvungen att förlita sig på sitt eget solcellsdrivna batteri för att driva en livsviktig värmare för att skydda dess oskärmade elektriska komponenter från att frysa och spricka under den bittra marsnatten, där temperaturen kan sjunka så lågt som minus 130 grader Fahrenheit (minus 90 grader Celsius).
Att ta sig igenom den kyliga marsnatten var "en viktig milstolpe för den lilla rotorfarkosten, " sade NASA i ett uttalande på måndagen.
"Det här är första gången som Ingenuity är ensam på Mars yta, " sa MiMi Aung, Projektledare för uppfinningsrikedom vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory.
"Men vi har nu bekräftat att vi har rätt isolering, rätt värmare, och tillräckligt med energi i batteriet för att överleva den kalla natten, vilket är en stor vinst för laget. Vi är glada över att fortsätta att förbereda Ingenuity för sitt första flygtest."
Grafik om uppfinningsrikedom, helikoptern som kopplade en tur på Perseverance rover, som är planerad att göra sitt första flygförsök tidigast den 11 april.
Under de kommande dagarna, Ingenuity kommer att genomgå tester av sina rotorblad och motorer.
Om allt går bra, Ingenuity förväntas göra sitt första flygförsök tidigast på kvällen den 11 april, sade Jet Propulsion Laboratory.
Det kommer att vara det första flygplanet som försöker driva, kontrollerad flygning på en annan planet.
Hyllning till bröderna Wright
Påhittighet bär på en liten bit tyg som täckte en av vingarna på bröderna Wrights första flygplan som uppnådde den första motordrivna flygningen på jorden vid Kitty Hawk 1903, för att hylla milstolpen.
Dess försök kommer också att sammanfalla med 60-årsdagen av den första mänskliga rymdfärden, av den sovjetiske kosmonauten Yuri Gagarin den 12 april, 1961, och 40-årsdagen av den 12 april, 1981 lansering av den första rymdfärjan, Columbia.
Uppfinnsamhet kommer att försöka flyga i en atmosfär som är en procent av densiteten av jordens, vilket gör det svårare att uppnå lyft – men kommer att få hjälp av gravitationen som är en tredjedel av vår planets.
Uppfinnandet är nu ensamt på Mars yta efter att ha lossnat från magen på Perseverance-rovern
Den första flygningen kommer att innebära att man klättrar med en hastighet av cirka tre fot (en meter) per sekund till en höjd av 10 fot (tre meter), svävar där i 30 sekunder, sedan nedåt till ytan.
Påhittighet kommer att ta högupplöst fotografering när den flyger från sitt "flygfält" i Jezero-kratern.
En serie flygningar är planerade under dess uppdrag som varar i 30 marssoler (31 jorddagar).
"Vårt 30-sols testschema är frontladdat med spännande milstolpar, sa Teddy Tzanetos, Uppfinnsamhet ställföreträdande verksamhet leda.
Ingenuity (visas på Mars yta bakom Perseverance rover) kommer att utföra tester av dess rotorer och motorer under de kommande dagarna inför sitt första flygförsök, planerad tidigast den 11 april
"Oavsett vad framtiden har att erbjuda, vi kommer att skaffa all flygdata vi kan inom den tidsramen."
Rotorfarkosten på fyra pund (1,8 kilo) kostade NASA cirka 85 miljoner dollar att utveckla och anses vara ett proof of concept som kan revolutionera rymdutforskningen.
Framtida flygplan kan täcka marken mycket snabbare än rovers, och utforska mer oländig terräng.
© 2021 AFP
