Hyresplattformar som Airbnb hoppas på ett uppsving från en ny lag som träder i kraft nästa månad i Japan inför en förväntad ökning av efterfrågan för OS 2020, men experter varnar för att det faktiskt kan hämma affärer på kort sikt.

För närvarande riskerar alla som hyr ut ett rum att falla i strid med lagen men korttidsuthyrning kommer att legaliseras den 15 juni, rensa upp en juridisk gråzon.

Men den nya lagen inför också nya restriktioner, förskräcker många som hyr ut rum till turister via Airbnb eller liknande plattformar.

Potentiella hyresgäster måste registrera sitt boende hos myndigheterna och den nya lagen begränsar totala övernattningar till 180 dagar per år.

Den nya lagstiftningen tillåter även lokala myndigheter att införa sina egna restriktioner.

Kyotos turistmagnet, till exempel, har sagt att det endast kommer att tillåta uthyrning i bostadsområden mellan mitten av januari och mitten av mars, lågsäsong för turistankomster.

Jake Wilczynski, Airbnb talesman för Asien-Stillahavsområdet, sa till AFP att de nya lagarna är ett "tydligt tecken på att Japan köper in sig på idén om korttidsuthyrning för privatpersoner".

Men många har avbokat reservationer eller helt enkelt tagit sitt boende från plattformen.

"I enlighet med den nya lagen, Airbnb-värdar kommer inte att kunna ta emot gäster lika enkelt som tidigare. Jag hoppas att detta inte lägger ribban för högt för oss, " 41-åriga Nobuhide Kaneda, som hyr ut ett rum i Tokyo, sa till AFP.

På ett Airbnb-diskussionsforum, en australisk värd som identifierade sig som Narelle skrev:"Jag... blir frustrerad över att ingen vet vad som krävs."

"Jag tycker också att tidsramen på tre månader för att organisera ett aviseringsnummer är orealistisk."

"Väntar på instruktioner"

Airbnb säger inte hur många fastigheter på sin plattform som redan följer de nya lagarna men förnekar inte att det har förekommit vissa barnsjukdomar.

Wilczynski sa att företaget "höll på att diskutera frågan med den japanska turistbyrån".

"Vi väntar på instruktioner, sa talesmannen för Airbnb, som har informerat sina medlemmar om lagändringarna.

Trots de nya restriktionerna, det finns en enorm potentiell marknad för korttidsuthyrning eftersom landet rustar upp för Tokyo 2020 och Rugby World Cup föregående år.

Airbnbs uthyrning har blomstrat de senaste åren, drivs av en ökning av turismen och en överraskande brist på hotellinfrastruktur.

Med runt 60, 000 listor, Airbnb dominerar den japanska semesteruthyrningsmarknaden, även om det ligger långt efter många länder i Europa – Frankrike, till exempel, har 450, 000 listor.

Och efterfrågan är redo att öka när Japan siktar på en tillströmning av 40 miljoner besökare 2020 när de är värd för sommar-OS – upp från 29 miljoner förra året.

Yasuhiro Kamiyama, VD för Hyakusenrenma, ett lokalt företag som förvaltar 2, 000 privata uthyrningar, sade att den nya lagen kommer att börja "normalisera Japans Airbnb-marknad".

Han hoppas få 30, 000 hyresfastigheter på sina böcker senast 2020.

Mizuho, ett forskningsinstitut, sade att "semesteruthyrningstjänster är osannolikt att expandera snabbt efter (lagens) införande. Men de potentiella behoven är stora bland utländska turister, särskilt från Asien."

Dock, uppmjukningen av lagen kommer också att öppna dörren för hård konkurrens.

E-handelsjätten Rakuten planerar att lansera en fastighetsuthyrningssajt så snart den träder i kraft och telekomkoncernen KDDI har också satt upp en reservationsplattform.

Hotellkedjorna kommer också att intensifiera sitt spel, bygga nya platser för att motverka "risken för brist" till 2020, enligt en färsk forskningsanteckning från Mizuho.

"Bråkiga grannar"

Ett ytterligare problem för potentiella värdar är motstånd från grannar, som oroar sig för buller från semesterfirare eller säkerhet.

According to Japanese media, there have been several cases of management companies or co-owners banning sub-lets in their buildings.

Soichi Taguchi, a Japanese tourism official, said the new laws were "urgently needed to ensure public health and prevent trouble with local residents".

But Airbnb called such incidents "extremely rare", and Hyakusenrenma's CEO said "all the problems have stemmed from illegal rentals because neighbours did not know who was operating them".

In a bid to overcome such local difficulties, some platforms offer extra services to manage rentals, such as providing the welcome to guests, handing over keys and showing them around the property.

Airbnb has forged a partnership with a service provider which registers properties with local authorities, and arranges wireless internet and cleaning after the rental.

© 2018 AFP