Denna drönare drog en modell av Juventas CubeSat högt upp i luften, som ett praktiskt test av antennerna utformade för att utföra det första radarljudet av det inre av en asteroid.

Juventas i skokartong kommer att transporteras till Didymos dubbelasteroidsystem av ESA:s Hera-uppdrag. När den väl flyger fritt i rymden, Juventas kommer att placera ut en korsantenn för att utföra en lågfrekvent radarskanning upp till 100 m djup inom den minsta av de två asteroiderna, Dimorphos. Sådana låga frekvenser resulterar i långa våglängder på cirka 6 m, för lång för de flesta inomhusmätningsanläggningar.

"För att verifiera antennegenskaperna, vi utförde detta flygtest med stöd av Hexapilots drönarföretag, " konstaterar Martin Laabs från ordföranden för radiofrekvens- och fotonikteknik vid Dresdens tekniska universitet i Tyskland.

"För de mest exakta mätningarna av antennernas strålningsegenskaper, de måste vara så långt borta som möjligt från andra föremål, så Juventas-modellen hängdes 10 m ner från drönaren, som flögs upp till 50 m upp i himlen."

Testet gjorde det möjligt för dem att bedöma mängden utstrålad effekt från antennerna jämfört med radiofrekvensmodellering, och även för att bedöma vid vilken höjd interferens från markreflektioner skulle bryta.

TU Dresden arbetar med antennplaceringen, förstärkning och prestandasimulering för Juventas radarinstrument, medan Astronika i Polen bygger antennerna och EmTroniX i Luxemburg utvecklar signalgenereringssystemet. Juventas övergripande uppdrag leds för ESA av GomSpace.

Juventas radarinstrument, eller JURA, övervakas vetenskapligt och tekniskt av Alain Hérique från Frankrikes Institut de Planétologie et d'Astrophysique de Grenoble (IPAG) vid Université Grenoble Alpes och Dirk Plettemeier från TU Dresden.