En SpaceX-raket med företagets Dragon-kapsel är upplyst av strålkastare på uppskjutningsrampen, tidig fredag, 23 april, 2021, vid NASA:s Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Fla. SpaceX siktade på att lansera sin tredje besättning strax före soluppgången på fredag, denna gång med en återvunnen kapsel och raket. De fyra astronauterna, representerar USA, Japan och Frankrike, skulle flyga till den internationella rymdstationen på torsdag. Men lyftet försenades på grund av dåligt väder utanför kusten. (Joel Kowsky/NASA via AP)
Fyra astronauter anlände till deras uppskjutningsramp tidigt på fredagsmorgonen för en SpaceX-flygning till den internationella rymdstationen, företagets tredje bon voyage för en NASA-besättning på mindre än ett år.
De två amerikanerna, en fransk och en japansk astronaut klättrade upp i vitmåsvingade Teslas för att åka till sin raket, allt med tillstånd av Elon Musks företag. Musk träffade astronauterna innan de gick till paden, önskar dem lycka till på ett säkert socialt avstånd.
SpaceX siktade på ett lyft på en del av en sekund klockan 05:49, en timme före soluppgången. Bra väder spåddes, inte bara på NASA:s Kennedy Space Center utan hela vägen upp på östkusten i händelse av en uppskjutningsavbrott och nödstopp. Dåligt havsväder fick SpaceX att hoppa över torsdagens försök.
För första gången, SpaceX använde en återvunnen Falcon-raket och Dragon-kapsel för en besättningsuppskjutning. Kapseln sköt i höjden vid företagets första astronautuppskjutning i maj förra året, och raketen lyfte den andra besättningen i november.
Rymdfarkostchefen Shane Kimbrough och hans besättning kommer att ersätta den andra uppsättningen astronauter, som kommer tillbaka till jorden nästa onsdag i sin egen SpaceX-kapsel.
Följer med Kimbrough för ett sex månader långt rymdstationsuppdrag:NASA:s Megan McArthur, Frankrikes Thomas Pesquet och japansken Akihiko Hoshide. Alla har flugit i rymden tidigare.
NASA:s tillförordnade administratör Steve Jurczyk, Centrum, och SpaceX grundare och vd Elon Musk, höger, anländer för att lämna SpaceX-besättningen innan ett uppskjutningsförsök på fredag, 23 april, 2021, vid Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Fyra astronauter kommer att flyga på SpaceX Crew-uppdraget till den internationella rymdstationen som planeras för uppskjutning den 23 april, 2021. (AP Photo/John Raoux)
NASA:s tillförordnade administratör Steve Jurczyk, vänster och SpaceX grundare och vd Elon Musk anländer för att lämna SpaceX-besättningen innan ett uppskjutningsförsök på fredag, 23 april, 2021, vid Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Fyra astronauter kommer att flyga på SpaceX Crew-uppdraget till den internationella rymdstationen som planeras för uppskjutning den 23 april, 2021. (AP Photo/John Raoux)
Astronauten Akihiko Hoshide från Japan Aerospace Exploration Agency ler när han pratar med familj och vänner efter att ha lämnat operations- och kassabyggnaden innan ett uppskjutningsförsök på fredag, 23 april, 2021, vid Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Fyra astronauter kommer att flyga på SpaceX Crew-uppdraget till den internationella rymdstationen som planeras för uppskjutning den 23 april, 2021. (AP Photo/John Raoux)
SpaceX astronauter, från vänster, NASA-astronaut Megan McArthur, Europeiska rymdorganisationens astronaut Thomas Pesquet, NASA-astronaut Shane Kimbrough, Astronauten Akihiko Hoshide från Japans Aerospace Exploration Agency, lämna drift- och kassabyggnaden för en resa till startrampen på fredag, 23 april, 2021, vid Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Fyra astronauter kommer att flyga på SpaceX Crew-uppdraget till den internationella rymdstationen som planeras för uppskjutning den 23 april, 2021. (AP Photo/John Raoux)
Astronauten Akihiko Hoshide från Japan Aerospace Exploration Agency vinkar till familj och vänner efter att ha lämnat operations- och checkuot-byggnaden innan ett uppskjutningsförsök på fredag, 23 april, 2021, vid Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Fyra astronauter kommer att flyga på SpaceX Crew-uppdraget till den internationella rymdstationen som planeras för uppskjutning den 23 april, 2021. (AP Photo/John Raoux)
NASA-astronaut Megan McArthur, höger, och NASA-astronaut Shane Kimbrough hälsar familjemedlemmar efter att ha lämnat operations- och kassabyggnaden innan ett uppskjutningsförsök på fredag, 23 april, 2021, vid Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Fyra astronauter kommer att flyga på SpaceX Crew-uppdraget till den internationella rymdstationen som planeras för uppskjutning den 23 april, 2021. (AP Photo/John Raoux)
McArthur hade samma plats i samma kapsel som sin man, Bob Behnken, gjorde för SpaceX:s debutbesättningsflyg. Den här gången, han var den som kröp utanför Teslas med deras 7-årige son, säger adjö. McArthur blåste kyssar och erbjöd virtuella kramar från ett säkert socialt avstånd.
De andra astronauternas makar och barn samlades också tillsammans med Teslas för foton och "älskar dig, "som Musk och NASA:s tillförordnade administratör, Steve Jurzcyk, tittade på långt håll. Folkmassan hölls till ett minimum på grund av pandemin.
SpaceX plockade upp stationens slack för NASA efter att byråns skyttlar gick i pension 2011. SpaceX började leverera leveranser året därpå.
Boeing, NASA:s andra utsedda taxitjänst, förväntas inte skjuta upp astronauter förrän i början av nästa år.
© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
