Pulsarer – ett annat namn för snabbt snurrande neutronstjärnor – härstammar från de imploderade kärnorna av massiva döende stjärnor genom supernovaexplosion.

Nu, mer än 50 år efter upptäckten av pulsarer och bekräftelse av deras samband med supernovaexplosioner, ursprunget till pulsarernas initiala spin och hastighet börjar äntligen förstås.

Baserat på observationer från femhundra meter Aperture Spherical Radio Telescope (FAST), Dr Yao Jumei, medlem av ett team ledd av Dr. Li Di från National Astronomical Observatories of Chinese Academy of Sciences (NAOC), hittade det första beviset för tredimensionell (3D) spin-hastighetsjustering i pulsarer.

Studien publicerades i Natur astronomi den 6 maj. Det markerar också början på djupgående pulsarforskning med FAST.

I årtionden, forskare har hittat observationsbevis för justering av spin-hastighet hos unga pulsarer. Förhållandet som sålunda avslöjades mellan pulsarers spinnaxel och rumsliga hastighetsvektorer, dock, har till stor del begränsats till ett 2D-himmelplan vinkelrätt mot siktlinjen, på grund av svårigheten att begränsa radiell hastighet.

Med fokus på PSR J0538+2817 i supernovaresten (SNR) S147 och genom scintillationstekniken, Dr. Yao erhöll för första gången dess radiella läge med avseende på SNR-gränsen och dess radiella hastighet. "Då fick vi 3D-hastigheten genom att kombinera den tvärgående hastigheten uppmätt med Very Long Baseline Interferometrar, " sa Dr. YAO. Polarisationsanalysen resulterade i riktningen för 3D-spinaxeln. Den bästa passningsvinkeln mellan dessa två vektorer visade sig vara cirka 10 grader, vilket är den första sådana mätningen i 3D.