Ryssland sa på torsdagen att de skulle skicka en skådespelerska och en regissör ut i rymden för att göra den första långfilmen i kosmos och även leverera en excentrisk japansk miljardär till den internationella rymdstationen.

Moskva försöker stärka sitt ansträngda rymdprogram, som har stagnerat sedan Sovjetunionens kollaps och blivit omkörd av den amerikanske teknikmiljardären Elon Musks företag SpaceX.

Den ryska rymdorganisationen tillkännagav filmprojektet efter att NASA förra året bekräftade att det samarbetar med den amerikanska actionstjärnan Tom Cruise för att göra en film på ISS.

Det ryska "rymddramat", vars arbetstitel är "Utmaning, " kommer att medverka den populära ryska skådespelerskan Yulia Peresild, 36, och Klim Shipenko, en 37-årig USA-utbildad regissör och skådespelare, sa Roscosmos.

De kommer att behöva genomgå utbildning, inklusive tester på en centrifug, fallskärmshopp och flyg utan tyngdkraft, med start senast 1 juni.

En mockup av det ryska segmentet av ISS kommer att användas för att förbereda filmteamet för deras rymdäventyr.

Uppskjutningen från kosmodromen Baikonur i Kazakstan ombord på en Soyuz MS-19 rymdfarkost har bestämts till den 5 oktober.

"Önska oss lycka till, " sa Peresild i ett inlägg på Instagram.

Filmen samproduceras av den flamboyanta chefen för Roscosmos, Dmitrij Rogozin, och det statliga nätverket Channel One.

Konstantin Ernst, Generaldirektör för Channel One, sa att filmen var en del av ett stort projekt – som även kommer att inkludera produktion av dokumentärfilmer – för att hjälpa ryssarna att återupptäcka "kärlek och passion" för det mänskliga rymdfärdsprogrammet.

"Om människor älskar en viss bransch så kanaliseras denna energi in i den här processen, ", sa Ernst i tv-sända kommentarer.

japansk miljardär

Rymdorganisationen tillkännagav också planer på att ta den japanske miljardären Yusaku Maezawa till ISS i december, återuppliva sitt rymdturismprogram inför USA:s konkurrens.

Maezawa, 45, som gjorde sin förmögenhet på onlinehandel, sa att han planerade att dokumentera uppdraget och dela det med världen på sin YouTube-kanal med över 700, 000 prenumeranter.

Roscosmos sa att Maezawa skulle göra flygningen med produktionsassistenten Yozo Hirano ombord på en Soyuz MS-20 rymdfarkost som är planerad till den 8 december.

"Jag är så nyfiken "Hur är livet i rymden?" Så, Jag planerar att ta reda på det på egen hand och dela med världen på min YouTube-kanal, "Maezawa citerades av Roscosmos.

Den excentriske miljardären har tidigare meddelat att han planerar att ta åtta personer med sig på ett uppdrag runt månen 2023 ombord på ett rymdskepp byggt av Musks SpaceX.

Maezawa och filmproducenten Hirano kommer att påbörja cirka tre månaders träning före flygning i juni på Yuri Gagarin Cosmonaut Training Center i Star City utanför Moskva.

De har redan klarat de läkarundersökningar som krävs.

Roscosmos sa att flygningen kommer att pågå i 12 dagar och att besättningen kommer att ledas av kosmonauten Alexander Misurkin, som redan har varit på två uppdrag till ISS.

Totalt åtta privata egenfinansierade rymdresenärer har besökt ISS och Maezawa blir den första från Japan.

Hans flygning kommer också att vara första gången som två av de tre platserna på en Sojusraket kommer att ockuperas av turister.

"Vi är glada över Maezawa-san och vi är hedrade över att ha möjliggjort denna möjlighet för honom att flyga till rymden, sa Eric Andersson, VD för Space Adventures, ett privat rymdflygbolag.

Det har samarbetat med Roscosmos sedan den första rymdturistflygningen 2001.

Maezawa kommer att vara den första rymdturisten att resa till ISS sedan 2009 när kanadensaren Guy Laliberte, medgrundare av Cirque du Soleil, reste till stationen.

Enligt tidningen Forbes, rymdturister kan betala var som helst mellan 20 miljoner och 35 miljoner dollar per person för 8-12 dagar i rymden. Kostnaden för Maezawas flyg har inte avslöjats.

Återupptagandet av turistflyg kommer efter att Roscosmos förlorade sitt monopol på att färja besättningar till ISS när en återanvändbar SpaceX-raket förra året framgångsrikt levererade NASA-astronauter till rymden.

Rysslands rymdindustri har drabbats av ett antal motgångar de senaste åren, från korruptionsskandaler till förlorade rymdfarkoster till en avbruten start under ett bemannat uppdrag 2018.

Rysslands åldrande Soyuz-raketer är pålitliga och tillåter Moskva att förbli relevant i den moderna rymdindustrin, men landet kämpar för att förnya sig och hålla jämna steg med andra nyckelspelare.

© 2021 AFP