Slemmig, stinkande brun tång som förstör strandbesökarnas semester från Mexiko till Florida kan vara den nya normalen om inte Brasilien stoppar avskogningen av Amazonas, säger experter.

Den skyldige, kallas sargassum, blir klarblått havsvatten grumligt brunt och luktar ruttna ägg när det tvättar i land och börjar ruttna.

Tången är en naturlig förekomst på stränder i Karibien och på andra håll. Det är en del av ett ekosystem för fisk, krabbor och fåglar.

Men det har ökat dramatiskt under de senaste åren, täcka stränder med tjocka lager av ogräs och tvinga turisttjänstemän att städa upp det så att besökare fortsätter att komma.

Det är en jobbig besvär för turister och en ekonomisk och miljömässig katastrof.

"Vi kom därifrån, letar efter en plats som är renare. Men det är så här överallt, "sa Maria Guadalupe Vazquez, 70, pekar ut i horisonten när hon sitter i en strandstol i Miami Beach.

Myndigheterna tog in lastbilar och frontlastare i fredags för att ta upp grejerna och hämta bort dem. De vet att detta inte är en långsiktig lösning, dock.

Ett problem är den globala uppvärmningen - ju varmare havet är, ju mer dessa ogräs förökar sig, sa Steve Leatherman, en miljöexpert vid Florida International University.

Men det större problemet är Amazonfloden, han lade till.

Forskare säger att från och med 2011, mycket mer mark längs den mäktiga vattenvägen rensades för jordbruk.

Men det ger en fattig, lerig röd jord så att bönderna använder mycket gödselmedel, som regnar ut i floden, där den rinner ut i Atlanten. Och gödningsmedlet slutar gödsla sargassum.

"Nu är det 20, eller 30, 50 gånger mer, 100 gånger mer än vi någonsin haft tidigare, sa Leatherman.

"Vi tror att det här kommer att bli det nya normala så vi måste hitta ett sätt att hantera det här, och det kommer att bli svårt, sa Leatherman, aka Dr. Beach, när han körde med högar med sargassum på Miami Beach.

'Miljö katastrof'

Sakerna är inget nytt. När Christopher Columbus såg en blomning av sargassum öster om Bahamas, det var så tjockt att han trodde att det var en ö.

Det var ute på havet, dock.

"Vad händer ute i Atlanten, det är okej. Men nu är detta en ekonomisk och miljömässig katastrof, sa Leatherman.

De skadliga effekterna är många:fiskebåtar har problem med att starta sina motorer. Stränder är äckliga för turister. Fisk kvävs eftersom tången tar upp för mycket syre. Sköldpaddor kämpar för att hitta en plats att lägga ägg. När de gör det, bebisarna kan inte ta sig från stranden ut till havet. Och död tång sjunker, kvävande korallrev.

Ingen har räknat ut hur stor skada som görs på ländernas fiske- och turistnäringar.

På Brittiska Jungfruöarna, tångskiktet är två meter tjockt. Punta Cana, en strand i Dominikanska republiken som är känd för sitt klara vatten, har blivit brun. Barbados förklarade nyligen en nationell nödsituation. Mexiko har kallat in flottan för att återställa skönheten i turistcentrumet Cancun.

"Jag vet inte vad som händer men det är verkligen ingen bra syn att se, du vet vad jag menar? Vi är turister, "sa Sed Walker, 48, som besökte från Los Angeles.

En studie som publicerades i juli av University of South Florida i tidskriften Science drog slutsatsen att tångproblemet, som startade 2001 och visade toppar 2015 och 2018, är här för att stanna.

Satellitbilder visar blommor av sargassumform vid Amazonas mynning. Därifrån sprider den sig över Atlanten, från Karibien och Mexikanska golfen till Afrika.

Forskare kallade det Great Atlantic Sargassum Belt (GASB). Under 2015 och 2018, det sträckte sig över nästan 5, 592 mil. I juni förra året, dess biomassa översteg 20 miljoner ton.

Studien skyllde på sargassumsexplosionen på utsläpp av gödningsmedel i Amazonas och naturliga näringsämnen längs Afrikas kust.

"En kritisk fråga är om vi har nått den punkt där återkommande GASB och strandhändelser kan bli den nya normen, "skrev Chuanmin Hu, huvudförfattaren till studien och professor i optisk oceanografi vid universitetet.

"Under fortsatt näringsberikning på grund av avskogning och användning av gödningsmedel i jordbruket, "Hu skrev, "Svaret är sannolikt positivt."

© 2019 AFP