Astronomer från Andrés Bello National University, Chile, och på andra ställen, har upptäckt en ny närliggande klothop (GC) med extrem kinematik. Det nyfunna klustret, betecknad VVV-CL160, har en ovanligt stor egenrörelse jämfört med andra galaktiska GC:er. Fyndet rapporteras i en tidning publicerad på arXiv.org.

Globulära hopar är samlingar av tätt bundna stjärnor som kretsar kring galaxer. Astronomer uppfattar dem som naturliga laboratorier som möjliggör studier av evolutionen av stjärnor och galaxer. Särskilt, klothopar kan hjälpa forskare att bättre förstå bildningshistorien och utvecklingen av galaxer av tidig typ, eftersom ursprunget till GCs verkar vara nära kopplat till perioder av intensiv stjärnbildning.

VVV-CL160 upptäcktes ursprungligen som ett gammalt öppet kluster 2014 som en del av VISTA-variablerna i undersökningen Vía Láctea (VVV). Det uppskattades att föremålet är cirka 1,6 miljarder år gammalt, har en metallicitet på en nivå av cirka -0,72, och ligger cirka 17, 100 ljusår bort från jorden.

Nu, en ny studie ledd av Dante Minniti rapporterar att VVV-CL160 faktiskt är en GC och kastar mer ljus över dess egenskaper. Forskningen baseras främst på data från VVV Infrared Astrometric Catalog (VIRAC2) och från ESA:s Gaia-satellit.

"I detta brev, vi analyserar VVV-CL160, som vi hävdar är en ny närliggande GC; det hittades i VVV-undersökningsdata av Borissova et al. (2014), " skrev astronomerna i tidningen.

Studien fann att VVV-CL160 är koncentrerad, med en kärnradie på cirka 1,43 ljusår och en tidvattenradie på cirka 189 ljusår. Den totala ljusstyrkan för detta kluster uppskattades till -7,6 mag och dess metallicitet uppmättes till en nivå av -1,4.

VVV-CL160 visade sig vara mycket äldre än man tidigare trott eftersom dess ålder beräknades vara 12 miljarder år gammal. Dessutom, det visar sig att klustret är närmare jorden än det antogs – dess avstånd till vår planet är ungefär 13, 000 ljusår.

Det mest intressanta särdraget hos VVV-CL160 är dess säregna egenrörelse som skiljer sig från den hos resten av de galaktiska GCs – med undantag för NGC 6544, som verkar ha liknande kinematik.

"VVV-CL160 har ett ovanligt stort PM för en galaktisk GC mätt med VIRAC2 och Gaia EDR3:µ _α cos(δ) =-2,3±0,1 mas/år och µ _δ =−16,8 ± 0,1 mas/år. Kinematiken liknar den för den kända GC NGC 6544 och Hrid-haloströmmen, ", förklarade astronomerna.

Forskarna drog slutsatsen att platsen och kinematiken för VVV-CL160 indikerar att detta kluster kan vara associerat med förlängningen av Hrid-haloströmmen (nyligen upptäckt på norra halvklotet). De tillade att om denna hypotes är sann, det skulle innebära att Hrid-stjärnströmmen är betydligt längre än man tidigare trott och kan till och med vara en fullfjädrad dvärggalax som håller på att samlas av Vintergatan.

© 2021 Science X Network