Vuxna beklagar ofta hur mycket tid unga människor spenderar med att stirra på en skärm och surfa på sociala medier. Men sociala medier kan inte bara vara ett sätt att lära eleverna delar av den vetenskapliga processen, de som deltog i ett program för att lära sig vetenskaplig argumentation genom sociala medier lärde sig komponenterna i argumentation bättre än sina kamrater som inte gjorde det, en University of Kansas studie har funnit.

KU-forskare utformade en läroplansenhet för att engagera nästan 400 biologistudenter i nian i att lära sig om vetenskaplig argumentation genom användning av sociala medier med sina lärare och klasskamrater. Argumentation är ett nyckelelement i både Next Generation Science Standards och Common Core State Standards. Forskarna har sedan dess skrivit ett kapitel för boken "Digital Tools and Solutions for Inquiry-Based STEM Learning, " en artikel i Journal of Education in Science , Miljö och hälsa och en artikel i Educational Media International , en Taylor &Francis onlinetidskrift som beskriver studien, dess resultat och hur lärare kan implementera liknande metoder i sina klassrum.

Projektet och publikationerna växte fram ur ett anslag från National Science Foundation till KU:s Centrum för forskning om lärande. Som en del av bidragsprojektet, forskare arbetade med lärare och administratörer i flera stads- och förortsskolor i Mellanvästern för att lära elever om Next Generation Science Standards för vetenskaplig argumentation, inklusive att ställa frågor, analysera och tolka data, anlita ett argument från bevis, konstruera förklaringar och skaffa, utvärdera och kommunicera information, allt via Twitter och Skype med sina klasskamrater och lärare.

Kapitlet och artiklarna skrevs i samarbete av Amber Rowland och Jana Craig-Hare, biträdande forskarprofessorer vid KU:s Centrum för forskning om lärande; tillsammans med Marilyn Ault, senior forskarassistent vid CRL; James Ellis, docent i läroplan &undervisning vid KU, och Janis Bulgren, forskningsprofessor vid CRL.

När användningen av teknik och sociala medier blir allt vanligare i amerikanska klassrum, forskarna ville ta upp hur pedagoger kan använda metoderna effektivt. Jämfört med en grupp studenter som inte deltog i projektet, behandlingsgruppen rapporterade betydligt högre användning av sociala medier för att dela vetenskapliga påståenden, diskutera vetenskapliga fenomen, posta motargument och/eller vederlag till andras påståenden, visa sina kunskaper om vetenskapligt innehåll, övertyga andra att se deras synpunkter och åsikter om vetenskap, förstå andra synpunkter på vetenskap och att följa forskare och forskare på sociala medier.

Behandlingsgruppens elever fick också betydligt högre poäng än sina kamrater på ett eftertest inom områden där de delar vetenskapliga påståenden, diskutera vetenskapliga fenomen och visa kunskap om vetenskapliga fenomen. De rapporterade också en betydande ökning av förtroendet för vetenskaplig argumentation och var mer säkra än sina kamrater på att de hade kunskaper och färdigheter att analysera och göra starka vetenskapliga påståenden.

Bokkapitlet är tänkt att hjälpa lärare, administratörer, skolstyrelser och samhällen hittar nya sätt att införliva teknik och sociala medier i klassrummet. Författarna inkluderar flera tips för att få sociala medier och naturvetenskapligt lärande att fungera, som att elever rapporterar att de ofta inte gillar Twitters begränsningar på 140 tecken och att de inte vill ha kontakt med lärare med sina egna konton. Dessa problem kan lösas genom att låta eleverna använda separata konton för skolan, lägga upp bilder på text, hålla diskussionerna på rätt spår med skolspecifika hashtags och se till att lärare och administratörer håller noga koll på diskussioner.

Argumenten måste ta formen av ett legitimt vetenskapligt argument.

"Det fanns inget automatiskt rätt eller fel svar. De var tvungna att fälla dom, baserat på bevis och resonemang, " Rowland sa om elevernas bidrag. "Jag skulle säga att en av våra största upptäckter var att ämnen måste vara autentiska, och sociala medier förde interaktivitet till klassrummet som annars skulle ha varit obefintlig på grund av tiden, krav på avstånd och schema."

Medan eleverna diskuterade vetenskapliga ämnen som de-extinktion och genetik, lärare i projektet slutade med att använda sociala medier för professionell utveckling också. Lärare kopplade till kollegor i andra skolor för att jämföra anteckningar om enheten, dela resurser, diskutera strategier för att engagera elever och ge bevis på deras egna framgångar.

"Det blev verkligen professionell utveckling för lärarna, också, " Craig-Hare sa om sociala medier och vetenskapsprojektet. "Inte alla var sociala medier förespråkare när vi började. Det var fantastiskt att hjälpa lärarna att skapa dessa kontakter."

Eleverna visade inte bara att de lärde sig vetenskaplig argumentation bättre än sina kamrater, bokkapitlet beskriver hur elever inte är bekväma med att föra verbala argument i klassen, såsom individer med autismspektrumstörningar eller de med sociala färdighetsbrister rapporterade att de var mer bekväma med att argumentera via sociala medier. Enheten betonade också vikten av digitalt medborgarskap och hur man på ett lämpligt sätt kan uppträda på sociala medier, oavsett vilka former som är mest populära i framtiden, något som inte är uppenbart för unga människor, även om de ägnas åt stora mängder tid online från tidig ålder.

"Enheten utvecklades med lärare och fokuserade på vetenskaplig argumentation från dag ett, och gav eleverna fler chanser att träna via sociala medier, " Rowland sa. "De underliggande bitarna vi hittade gäller över sociala medieplattformar. Grundfilosofierna är vad vi hoppas att de för vidare. Barn är dagens digitala medborgare, men ibland behöver de en påminnelse om hur man korrekt använder dessa medier. Det är mer än bara en lektion om vetenskapligt innehåll, det är att omsätta gott digitalt medborgarskap i praktiken."