Den 23 juni, ICESat-2-ingenjörer vid Vandenberg Air Force Base i Kalifornien avslutade framgångsrikt det sista markbaserade testet av lasrarna, som är en del av satellitens enda instrument som kallas Advanced Topographic Laser Altimeter System (ATLAS). ICESat-2 är planerat att starta från Vandenberg den 12 september, 2018.

ATLAS byggdes vid NASA:s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, och körde till en Northrop Grumman -anläggning i Arizona där den integrerades med rymdfarkostbussen som ger ström, navigering och kommunikation. Den färdigställda satelliten anlände till Vandenberg den 12 juni.

I renrummet Astrotech Space Operations i Vandenberg, ICESat-2-teamet testade både rymdfarkosten och instrumentet. NASA ICESat-2 lanseringsintegrationschef John Satrom rapporterar att data från dessa tester har granskats och att allt är normalt.

Under tiden vid Vandenbergs Space Launch Complex 2 längs Stillahavskusten, besättningar från United Launch Alliance håller på att montera Delta II-raketen som ska skjuta upp ICESat-2 i rymden. Första och andra etappen, mellansteget som förbinder dem, och fyra solida raketmotorer är på plats. ICESat-2-uppdraget kommer att markera den sista lanseringen för Delta II, som sedan går i pension.

Efter det framgångsrika slutförandet av ytterligare en omgång av "aliveness"-tester som slog på satelliten och instrumentet i slutet av juli, ICESat-2 nyttolasten är planerad att gå till startrampen i slutet av augusti, enligt Satrom.