UAE:s mekaniska ingenjör Nora al-Matrooshi är den första arabiska kvinnan att börja utbilda sig till astronaut, en av två kvinnor som valts ut bland tusentals ansökningar.
Förenade Arabemiratens Nora al-Matrooshi är den första arabiska kvinnan att börja utbilda sig till astronaut, en av två Emiratis som valts ut bland tusentals sökande när Gulf-nationen ser till stjärnorna.
Den 28-åriga maskiningenjören från Sharjah – ett av de sju emiraten som utgör Förenade Arabemiraten – har drömt om rymden sedan hon var flicka, lära sig om planeter och stjärnor i skolan.
Och även om det inte finns några schemalagda rymduppdrag, hon hoppas få möjligheten att en dag besöka rymden, fortsätter den tradition av utforskning som påbörjats av hennes sjömansförfäder.
"Min mammas sida av familjen är sjömän. Jag skulle säga att de utforskade havet. Termen 'astronaut' betyder 'stjärnseglare' på grekiska, " sa den lågmälda Matrooshi.
Matrooshi och hennes landsman, Mohammad al-Mulla, 33, kommer senare i år att åka till USA för att träna på NASA:s Johnson Space Center.
De ansluter sig nu till Sultan al-Neyadi och Hazza al-Mansoori i Emiratis gemenskap av astronauter.
De två emiratisarna tränar för närvarande internt i emiratet Dubai, från att lära sig tala ryska till flyglektioner.
Förenade Arabemiraten är en nykomling i världen av rymdutforskning, men sätter snabbt sina spår.
I september 2019, det oljerika landet skickade de första emiraterna ut i rymden som en del av en besättning på tre personer som sprängde iväg på en sojusraket från Kazakstan för ett åtta dagar långt uppdrag.
Sedan i februari, dess "Hope"-sond gick framgångsrikt in i Mars omloppsbana på en resa för att avslöja hemligheterna bakom marsvädret, skapa historia som arabvärldens första interplanetära uppdrag.
Mer nyligen i september 2020, Abu Dhabi sa att de planerade att skjuta upp en obemannad rover till månen 2024, vilket skulle vara den första resan till jordens satellit av ett arabiskt land.
"Om jag kan göra det, då kan du göra det. Om ingen har gjort det före dig, då är det bara att gå vidare och vara först, " sa Matrooshi.
"Om du verkligen brinner för det du gör, då ska du bara jobba hårt för det och leta efter möjligheter."
© 2021 AFP
