Forskare från Western Sydney University och CSIRO, Australiens nationella vetenskapsbyrå, har upptäckt konstiga moln av elektroner som omger galaxer djupt inne i kosmos. Molnen, som är ungefär en miljard ljusår bort och aldrig setts förut, likna två spöken som dansar.

De "dansande spökena" upptäcktes som en del av den första deep sky search med CSIRO:s ASKAP (Australian Square Kilometer Array Pathfinder) radioteleskop.

Upptäckten, rapporterade i en tidning som godkändes denna vecka i Publikationer från Astronomical Society of Australia ( PASA ) som beskriver den första pilotundersökningen av EMU-projektet (Evolutionary Map of the Universe) – är ett av flera objekt och fenomen som avslöjats i den djupa sökningen enligt huvudforskaren professor Ray Norris från Western Sydney University och CSIRO.

"Vi börjar vänja oss vid överraskningar när vi tittar på himlen som en del av EMU-projektet, och sök djupare in i universum än något tidigare teleskop. När du djärvt går dit inget teleskop har gått innan, du kommer sannolikt att göra nya upptäckter.

"När vi först såg de "dansande spökena" hade vi ingen aning om vad de var. Efter veckor av arbete, vi kom på att vi såg två "värdgalaxer", ungefär en miljard ljusår bort. I deras centrum finns två supermassiva svarta hål, sprutar ut strålar av elektroner som sedan böjs till groteska former av en intergalaktisk vind.

"Nya upptäckter väcker dock alltid nya frågor och den här är inte annorlunda. Vi vet fortfarande inte var vinden kommer ifrån? Varför är den så trasslig? Och vad är det som orsakar strömmarna av radioutsändningar? Det kommer förmodligen att krävas många fler observationer och modellering innan vi förstår någon av dessa saker, sa professor Norris.

Andra föremål och fenomen som hittills avslöjats som en del av EMU-projektet inkluderar upptäckten av de mystiska udda radiocirklarna (ORC) som verkar vara gigantiska ringar av radioutstrålning nästan en miljon ljusår över, omgivande avlägsna galaxer.

"Vi hittar till och med överraskningar på platser vi trodde att vi förstod. Granne med den välstuderade galaxen IC5063, vi hittade en gigantisk radiogalax, en av de största kända, vars existens aldrig ens hade misstänkts. Dess supermassiva svarta hål genererar strålar av elektroner som är nästan 5 miljoner ljusår långa. ASKAP är det enda teleskopet i världen som kan se den totala omfattningen av detta svaga utsläpp, sa professor Norris.

ASKAP-teleskopet drivs av CSIRO och är en del av Australia Telescope National Facility. Den använder ny teknik för att uppnå extremt hög mäthastighet, vilket gör det till ett av de bästa instrumenten i världen för att kartlägga himlen vid radiovåglängder.