Natthimlen kommer att bli mycket livligare tack vare tusentals nya internetsatelliter som kommer att lanseras under de närmaste åren - och forskare säger att det kommer att påverka Kanada mer än de flesta platser på jorden.

Forskare från University of Toronto, University of Regina och University of British Columbia fann att de flesta ljusföroreningar förväntas ske nära 50 graders latitud norr och söder på grund av de nya satelliternas banor.

Detta innebär att himlen nära de flesta stora kanadensiska städer som Toronto, Vancouver, Calgary, Regina och Winnipeg kan drabbas.

"Som med all ny teknik, det är viktigt att titta på alla möjliga effekter, säger Hanno Rein, en docent vid U of T Scarborough och en medförfattare till den nya forskningen.

"Detta är en så grundläggande förändring av vår syn på himlen att det kräver större granskning."

Flera internettjänstföretag planerar att skjuta upp tiotusentals satelliter inom en snar framtid, vilket resulterar i en 20-faldig ökning av dessa objekt i jordens nedre omloppsbana. Det uppskattas att antalet satelliter som kretsar kan nå 65, 000 under de närmaste åren, jämfört med cirka 5, 000 idag.

Denna flod av satelliter utgör en stor utmaning för astronomer (och amatörstjärnskådare) som måste brottas med ljusföroreningar från de tusentals nya ljuspunkterna. Rein säger att ungefär åtta procent av allt ljus på natthimlen snart kan komma från dessa satelliter. Det som kommer att märkas mest för den genomsnittliga personen är de hundratals nya ljus som sakta rör sig över natthimlen vid varje given tidpunkt.

Forskarna säger att dessa satelliter också kommer att bidra till atmosfärisk förorening från raketbränsle under uppskjutning och vid återinträde när de brinner upp i jordens atmosfär.

Fler satelliter ökar också hotet för kollisioner i låg omloppsbana, bidrar till det som kallas Kesslers syndrom. Det är här antalet objekt i låg omloppsbana är tillräckligt högt för att en kollision blir mer sannolikt, leder till en kaskadeffekt där rymdskräp ökar sannolikheten för ytterligare kollisioner. Det finns för närvarande ingen metod för att rensa upp rymdskräp, vilket innebär att vissa rymdaktiviteter och användningen av andra satelliter skulle kunna förhindras under långa tidsperioder.

"Om dessa satelliter kolliderar blir det mycket ljusare eftersom ytan ökar från alla små fragment av skräp som skapas, säger Rein, vars forskning fokuserar på exoplaneter och att utveckla matematiska metoder som används inom astrofysik.

Även om denna teknik har hyllats av företag som ett sätt att leverera höghastighetsinternet till landsbygdsområden, Rein konstaterar att tjänsten är dyr och att endast en relativt liten grupp människor som bor i rika länder kommer att dra nytta av fördelarna.

"Ljus- och miljöföroreningspåverkan, å andra sidan, kommer att upplevas av alla, " han säger.

Han säger att ett annat övervägande är vad som händer om dessa företag går i konkurs och inte längre kan hantera satelliter som redan är i omloppsbana.

Forskningen, som ännu inte har granskats, har lämnats till The Astronomical Journal . Rein hjälpte också till att utveckla en webbapp som låter människor välja en latitud, säsong och tid på natten för att ta reda på hur många satelliter som kommer att finnas på natthimlen och hur ljusa de kommer att vara.

"Himlen spelar en viktig kulturell och vetenskaplig roll i människors liv, " säger han. "Du kan inte undgå den här tekniken - du kommer alltid att se dessa satelliter flyga över dig, oavsett var du är i världen."