I en historisk första Ryssland kommer att skjuta upp en skådespelare och en filmregissör i rymden för att göra en långfilm i omloppsbana – ett projekt som landets rymdchef har hyllat som en chans att höja prestigen för Rysslands rymdprogram.

Skådespelaren Yulia Peresild och regissören Klim Shipenko kommer att spränga iväg på tisdag för den internationella rymdstationen i en rysk rymdfarkost Soyuz tillsammans med kosmonauten Anton Shkaplerov, en veteran från tre rymduppdrag. Efter 12 dagar på rymdposten, Peresild och Shipenko kommer att återvända till jorden med en annan rysk kosmonaut.

Besättningen planerar att filma delar av en ny film med titeln "Challenge" om en kirurg som kallas att skynda till rymdstationen för att rädda en besättningsmedlem som lider av ett hjärtproblem.

Talar vid en presskonferens på den ryska lanseringsanläggningen i Baikonur, Kazakstan, Peresild erkände att utbildningen för uppdraget var ansträngande men beskrev det som en gång i livet.

"Det är ett mirakel, en otrolig chans, " Hon sa.

"Vi har jobbat riktigt hårt och vi är riktigt trötta, även om vi är på gott humör och ler, ", anförtrodde den 37-årige skådespelaren. "Det var psykologiskt, fysiskt och moraliskt hårt. Men jag tror att när vi når målet, allt som kommer att verka inte så svårt och vi kommer att minnas det med ett leende."

Peresild sa att det var svårt för henne att anpassa sig till den strikta disciplin och rigorösa krav som krävdes under utbildningen.

"Här på Baikonur, vi blev vänner med alla och alla värmde upp, " sa hon. "Men det var ganska svårt i början, när du inte får så mycket val:Bara gå, springa, gå snabbare, vänta, Fortsätt. Det var inte lätt för oss och det var ganska oväntat, men vi har gått igenom det."

Hon sa att lära sig om designen och hanteringen av rymdfarkosten var den mest utmanande delen av förberedelserna för flygningen.

"Det var inte lätt för mig, för att vara ärlig, " sa hon. "Under de första två veckorna, Jag lärde mig det till 4 på morgonen varje kväll. Det finns så många förkortningar, och om du inte lär dig dem alla kommer du inte att förstå något annat längre fram."

Den del av träningen som Peresild gillade mest var en flygning som imiterade tyngdlöshet, där ett plan går in i ett brant dyk för att tillåta dem som är inne i cirka 20 sekunder i noll gravitation. Hon tillade att hon inser att noll gravitation i omloppsbana kan vara helt annorlunda och förbereder sig för sin första morgon i omloppsbana.

"Vissa morgnar kan vara svåra, även på jorden, " sa hon. "Vi tänkte mycket på det, och kosmonauter delade några life hacks."

Shipenko, 38, har gjort flera kommersiellt framgångsrika filmer, inklusive "Kholop" ("Serf"), en film från 2019 som satte ett ryskt kassarekord. Han beskrev också träningen som tuff.

"Självklart, vi kunde inte göra många saker vid första försöket, och ibland även vid ett tredje försök, men det är normalt, " han sa.

En av Shipenkos tidigare filmer, "Salyut-7, " berättade den verkliga historien om ett utmanande uppdrag 1985 av två sovjetiska kosmonauter som skickades för att återuppliva en övergiven rymdstation.

Han beskrev den fyra månader långa utbildningen som mycket intensiv, tillade att även om det inte gjorde honom och Peresild till professionella astronauter, gjorde det dem väl förberedda för uppdraget.

Shipenko sa att han är stolt över att vara den första filmskaparen i rymden och är angelägen om att experimentera med belysning, kamerainställningar och andra tekniska aspekter. Väl på rymdstationen, Shipenko sa att han kommer att ta på sig en T-shirt som han alltid bär när han börjar spela in en ny film.

Shkaplerov insisterade på att hans nöjesvärldens besättningskamrater är helt redo för flyget efter sin snabba träning.

"Ingen hade den erfarenheten tidigare:att förbereda människor som inte hade någon som helst relation till rymdprogrammet för en rymdfärd, " han sa, och tillägger att det kan vara användbart i framtiden om ett behov uppstår att omedelbart skicka en extern expert i omloppsbana.

Dmitrij Rogozin, chef för det ryska statliga rymdföretaget Roscosmos, var en viktig drivkraft bakom projektet. Rogozin beskrev att göra världens första långfilm i rymden som en chans att höja nationens rymdprestige.

"Filmer har länge blivit ett kraftfullt instrument för propaganda, " sa han i juni, med argumentet att den nya filmen skulle hjälpa till att motverka vad han beskrev som västerländska ansträngningar att "förödmjuka" det ryska rymdprogrammet.

Vissa ryska medier var skeptiska till planen och det sägs att det fanns vissa tvivel även inom det ryska rymdprogrammet.

Sergej Krikalev, en högt dekorerad veteran från de sovjetiska och ryska rymdprogrammen som gjorde sex rymdfärder, fick sparken från sin post som chef för Roscosmos besättningsuppdrag i juni efter vad vissa ryska medier beskrev som hans skarpa kritik av filmskapandeprojektet.

Krikalev återinsattes till regissörsjobbet bara några dagar senare, uppenbarligen på grund av ingripande av hans högt uppsatta anhängare. Han har avstått från offentliga kommentarer om projektet.

Det ryska segmentet av den internationella rymdstationen är betydligt mindre rymligt jämfört med det amerikanska segmentet, lämnar lite utrymme för filmskapande. Den utökades i juli efter den efterlängtade ankomsten av den nya labbmodulen, Nauka, som ännu inte är helt integrerad i stationen.

När de väl anländer till rymdstationen på tisdag, de tre nykomlingarna kommer att ansluta sig till Thomas Pesquet från European Space Agency; NASA-astronauterna Mark Vande Hei, Shane Kimbrough och Megan McArthur; Aki Hoshide från Japan Aerospace Exploration Agency; och Roscosmos-kosmonauterna Oleg Novitskiy och Pyotr Dubrov.

Planerna för filmskapande är skissartade, men Shipenko sa att Shkaplerov, Novitskiy och Dubrov kommer alla att spela roller i en ny film. Novitskiy, som kommer att spela som den sjuka kosmonauten i filmen, kommer att ta kaptensplatsen i en Sojuz-kapsel för att ta besättningen tillbaka till jorden den 17 oktober.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.