NASA söker unga ingenjörer för att hjälpa till att designa ett nytt robotkoncept för ett utgrävningsuppdrag på månen. Lunabotics Junior Contest är öppen för K-12-elever i amerikanska offentliga och privata skolor, såväl som hemundervisare.

Tävlingen, som är ett samarbete mellan NASA och Future Engineers, ber eleverna att designa en robot som gräver och flyttar månens jord, kallad regolit, från ett område på månens sydpol till en behållare nära där Artemis-astronauter kan utforska i framtiden.

Som en del av Artemis-programmet, NASA kommer att landa den första kvinnan och den första färgade personen på månen och etablera långsiktig månvetenskap och utforskningsförmåga som kommer att fungera som en språngbräda för framtida utforskning av Mars. Lunar regolith är instrumentell i denna utveckling och kan användas för att skapa månbetong, minska mängden och kostnaderna för material som behöver transporteras från jorden.

För att delta i tävlingen, studenter måste skicka in bidrag, som måste innehålla en bild av robotdesignen och en skriftlig sammanfattning som förklarar hur designen är tänkt att fungera på månen, senast den 25 januari, 2022.

"Att utvinna resurser i rymden kommer att kräva innovation och kreativitet, och eleverna är några av de mest kreativa tänkarna, sa Mike Kincaid, NASA:s associerade administratör för Office of STEM Engagement. "Nästa generation kommer alltid med nya perspektiv, uppfinningsrika idéer, och en känsla av optimism för de utmaningar som NASA ställer framför dem. Jag ser verkligen fram emot att se designen de skickar in till Lunabotics Junior."

Även om eleverna inte har i uppdrag att bygga en robot, de uppmanas att föreställa sig en robotdesign som inte är större än 3,5 fot gånger 2 fot gånger 2 fot och som tar upp tre huvuddesignegenskaper:Hur den fysiska designen av roboten kommer att göra det möjligt för den att ösa/gräva och flytta månregoliten; om roboten kommer att fungera genom att flytta stora mängder smuts per resa eller genom att transportera mindre smuts över fler turer; och hur robotens design och funktion kommer att möta den stora utmaningen med måndamm som rörs upp och kan "fastna" på ytor när månregoliten flyttas.

Elever kan anmäla sig individuellt eller så kan lärare registrera hela sin klass. Bidragen kommer att delas upp i två kategorier – årskurs K-5 och årskurs 6-12. Tio semifinalister kommer att få ett Lunabotics Junior-prispaket och fyra finalister från varje kategori vinner en virtuell session med en NASA-expert. Vinnaren från varje kategori tillkännages den 29 mars, 2022, och kommer att tilldelas en virtuell chatt för sin klass med Janet Petro, chef för NASA:s Kennedy Space Center i Florida.

NASA och Future Engineers söker också volontärer för att hjälpa till att bedöma bidragen från hela landet. Invånare i USA som är intresserade av att erbjuda cirka fem timmar av sin tid under en 10-dagarsperiod kan registrera sig för att bli domare på:www.futureengineers.org/regist … dge/lunaboticsjunior

Artemis Student Challenges skapar unika möjligheter för en mångsidig grupp studenter att bidra till NASA:s arbete med utforskning och upptäckt samtidigt som de firar sin kreativitet och innovation.