Entreprenören Elon Musk sa på torsdagen att ett höghastighetstransportsystem som kommer att ta människor mellan centrala Chicago och O'Hare International Airport i hastigheter på upp till 150 mph kan vara i drift om cirka tre år.

Musk gick med Chicagos borgmästare Rahm Emanuel för att formellt tillkännage att ett Muskägt företag, The Boring Company, valdes ut för projektet och kommer att finansiera det fullt ut. De säger att elfordon kommer att transportera passagerare genom underjordiska tunnlar på cirka 12 minuter varje väg.

Emanuel kallade det nya transitsystemet "den snabba banan till Chicagos framtid, " och sa att det kommer att skapa jobb och göra staden mer konkurrenskraftig.

Han hånade kritiker som ifrågasätter den fortfarande oprövade tekniken eller stadens förmåga att uppnå det som har varit ett mål i stadshuset i mer än ett decennium. Han noterade att det fanns tvivlare när staden satte sig för att vända flödet av Chicagofloden eller bygga den första skyskrapan - andra till synes omöjliga uppgifter som staden nu skryter med att ha utfört.

"Chicago tittar alltid på vad som är möjligt och gör det sedan möjligt, " Emanuel sa. "Det finns tvivlare längs vägen hela tiden som sitter vid sidlinjen och sedan när grejen byggs och möjligheter kommer och jobbtillväxten sker kan du inte hitta dem."

Mysk, vem är vd för elbiltillverkaren Tesla och rymdföretaget SpaceX, noterade att han framgångsrikt har slutfört andra "ganska knepiga" projekt.

Han sa att han förväntar sig att företaget kommer att börja gräva de dubbla tunnlarna efter att det har fått alla nödvändiga myndighetsgodkännanden, en process han räknar med att ta några månader. När konstruktionen väl börjar, vill han se systemet i drift om 18 månader till två år, men sa att det inte borde vara mer än tre år.

"Det här är en svår sak som vi gör, det är en svår sak, det är en ny sak, "Musk sa." Jag hoppas att du skulle heja på oss för detta, för om vi lyckas kommer det att bli en stor sak för staden, och om vi misslyckas, Jag antar att jag och andra kommer att förlora en massa pengar."

Torsdagens presskonferens hölls i malpåse på en tunnelbanestation som staden byggde för flera år sedan. Platsen, i en stadsbyggnad känd som Block 37, kommer att fungera som centralstation för den nya expresstrafiken. The Boring Company kommer att skapa en ny station vid O'Hare.

Fordon kommer att avgå från flygplatsen och centrum så ofta som var 30:e sekund, och varje fordon kommer att rymma upp till 16 passagerare och deras bagage.

Den 12 minuter långa resan - som Emanuel likställde med "tre låtar på din iPod" - kan jämföras med de ungefär 40 minuter som det för närvarande tar att ta sig från O'Hare till staden via Chicago Transportation Authoritys Blue Line-tåg. Alternativet — på väg — kan ta mer än dubbelt så lång tid.

Företaget planerar att samla in biljett- och reklamintäkter, och viceborgmästaren Robert Rivkin sa att det beräknade priset kommer att vara $ 20 till $ 25 per resa, vilket är betydligt mindre än en taxiresa till eller från flygplatsen. En Blue Line-biljett från O'Hare kostar $5.

Att göra den länge diskuterade expressvägen till verklighet-och utan kostnad för skattebetalarna-skulle vara en stor prestation för Emanuel, som söker sin tredje mandatperiod nästa år. Projektets tidslinje kommer att tillåta honom att kampanja på initiativet, med dess framgång eller misslyckande okänd förrän långt efter valet.

Vissa kritiker har redan dykt upp. Alderman Scott Waguespack, ledamot av kommunfullmäktiges progressiva valmöte, sa att Emanuel återigen satte miljardärers och stora företags intressen före behoven hos stadsdelar och skattebetalare. Han sa att valmötet kräver utfrågningar om den "potentiella boondoggle".

I maj, Musk sa att en tunnel som byggdes under en förort till Los Angeles för att testa ett transportsystem var nästan komplett och att allmänheten skulle erbjudas gratis åktur om några månader. Musk presenterade också ett möjligt höghastighetstunnelprojekt som förbinder Washington, D.C., och New York förra sommaren.

Musks flaggskepps elbilsföretag Tesla Inc. kämpade förra året med att få en årlig vinst för första gången på sina 15 år att göra affärer. Musk meddelade på tisdagen att Tesla skulle säga upp cirka 3, 600 arbetare främst från dess löneled eftersom det minskar kostnaderna. Han sa att nedskärningarna uppgår till cirka 9 procent av företagets 40 anställda, 000.

Under nästan hela sin historia, Tesla har gjort förluster samtidigt som de investerat tungt i teknik, tillverkningsanläggningar och ett omfattande nätverk för billaddning.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.