När ljus slår på en yta, återspeglas en del av sin energi och vissa absorberas. Den färg som en person uppfattar indikerar att ljusets våglängd reflekteras. Vitt ljus innehåller alla våglängderna i det synliga spektrat, så när färgfärgen reflekteras betyder det att alla våglängder reflekteras och ingen av dem absorberas, vilket gör vitt den mest reflekterande färgen.

TL; DR ( För länge, läste inte)

Som en form av energi som kallas elektromagnetisk strålning, färdas ljus i vågor med några av dess färger som har längre våglängder än andra. De synliga ljusmänniskorna ser som färgvit består av en regnbågsfärg i det elektromagnetiska spektrat som sträcker sig från blått till rött, med gult, orange, grönt och flera variationer mellan dem, som i en regnbåge efter en storm. Blå och violett har kortare våglängder och högre energi, och vid den motsatta änden av spektrat är de röda våglängderna längre, men har lägre energi.

Från Totall till nollreflektivitet

Om färgen av en yta är något annat än vitt, det betyder att det absorberar ljus av vissa våglängder. Exempelvis absorberar en yta som uppträder rött gult, grönt, blått och violett ljus, samtidigt som det reflekterar rött ljus. En yta som visas grön absorberar alla färger utom grönt. Vitt ljus är en kombination av alla färger - vilket är uppenbart när du lyser ett vitt ljus genom ett prisma - så allt som framträder vitt reflekterar alla våglängder av ljus. Svart är den minst reflekterande färgen, det är färgen på en yta som absorberar allt ljus.

Toner och nyanser

Om en yta inte är vit, desto närmare är färgen vit, desto mer ljus reflekterar det. Pastell och benvita färger reflekterar mer ljus än djupa toner. Att lägga vit till en färg kallas tonning av färgen, och det ökar färgens reflektivitet. Kontrastproceduren är att lägga till svart för att minska reflektiviteten. Detta kallas skuggning.

Olika färger i olika ljus

Ett objekt som är vit, ser rött ut i ett rött ljus eftersom vit innehåller alla färger. Men om ett blått ljus skenades på en röd boll, skulle färgen på bollen vara mycket mörk eftersom den röda färgen bara innehåller röd, inte blå, så det absorberar det blå ljuset istället för att reflektera det. En objekts färg beror på ljuset som kastas på det. Det enda sättet att få veta ett objekts färg är att sätta det i solstrålning eller vitt ljus.

Värmeabsorption

Mörkare färgade föremål värmer upp snabbare i solen än ljusfärgade, vilket är varför springa över asfalt i nakna fötter kan känna sig mycket varmare än att gå över ljusfärgad betong. Anledningen är att mörkare färger absorberar mer av de olika våglängderna av ljusenergi, medan vita eller ljusa föremål återspeglar ljuset från de flesta våglängder.