Artemis-programmet är NASA:s plan för att återvända människor till månen som en språngbräda för en eventuell resa till Mars.

Tolv män gick på månen mellan 1969 och 1972 och ett av målen för Artemis är att sätta den första kvinnan och den färgade personen på månens yta.

Den första testflygningen av en obemannad Artemis-raket ska äga rum på måndag.

Namnet Artemis valdes för att återspegla det för Apollo-programmet.

Artemis, i grekisk mytologi, var tvillingsyster till Apollo och en gudinna förknippad med månen.

Här är en översikt över Artemis-programmet:

Artemis 1:testflygning

Artemis 1 är en testflygning av 322 fot (98 meter) Space Launch System-raketen och Orion besättningskapsel som sitter på toppen.

Blastoff är planerad till 8:33 (1233 GMT) på måndag från Kennedy Space Center i Florida.

Skyltdockor utrustade med sensorer kommer att ta plats för besättningsmedlemmar på flygningen och registrera vibrationer, acceleration och strålningsnivåer.

Orion kommer att kretsa runt månen innan han plaskar ner i Stilla havet.

Artemis 2:första besättningen

Planerad för 2024 kommer Artemis 2 att vara en besättningsflygning som kommer att kretsa runt månen men inte landa på ytan, liknande vad Apollo 8 gjorde.

De fyra medlemmarna i besättningen kommer att namnges före årets slut. En kanadensare förväntas vara bland dem.

Artemis 3:Månlandning

Det tredje Artemis-uppdraget kommer att vara det första att sätta astronauter på månen sedan Apollo 17 i december 1972.

NASA kommer för första gången att landa en bemannad rymdfarkost på månens sydpol, där vatten i form av is har upptäckts.

Tidigare månlandningar ägde rum nära ekvatorn.

Artemis 3 är planerad till 2025 men kan inte äga rum förrän tidigast 2026, enligt en oberoende granskning av programmet.

Från och med Artemis 3 planerar NASA att starta besättningsuppdrag ungefär en gång om året.

SpaceX månlandare

NASA har valt Elon Musks SpaceX för att bygga månlandaren för Artemis 3.

SpaceX:s Starship, som fortfarande är under utveckling, kommer att fungera som en skyttel från Orions besättningskapsel till månens yta och tillbaka.

Gateway-rymdstation

Artemis-programmet kräver också byggandet av en rymdstation kallad Gateway som kommer att kretsa runt månen.

Uppskjutningen av de två första elementen – bostadsmodulen och kraft- och framdrivningssystemet – planeras tidigast i slutet av 2024 av en SpaceX Falcon Heavy-raket.

Orions besättningar skulle ansvara för monteringen av Gateway.

Astronauter skulle tillbringa mellan 30 och 60 dagar i Gateway och skulle så småningom ha tillgång till en landare som skulle tillåta dem att resa till månen och tillbaka.

Gateway skulle också fungera som en stopppunkt för varje framtida resa till Mars.

Destination Mars

Det slutliga målet med Artemis-programmet är vad NASA kallar "nästa jättesprång - mänsklig utforskning av Mars."

NASA kommer att använda kunskap från Artemis om nästa generations rymddräkter, fordon, framdrivning, återförsörjning och andra områden för att förbereda sig för en resa till Mars.

Målet är att lära sig hur man upprätthåller en mänsklig närvaro i rymden under en lång period.

Att skapa ett "basläger" på månen är en del av planen med astronauter som vistas på månens yta i upp till två månader.

Medan en resa till månen tar bara några dagar, skulle en resa till Mars ta minst flera månader. + Utforska vidare

Alla system går för Artemis 1-uppdraget till månen

© 2022 AFP