Kredit:NASA
Nästa måndags uppskjutning av Artemis kommer att vara en obemannad första flygning, på väg in i omloppsbana runt månen. Ändå har teknik som tidigare burits av ESA-astronauter på den internationella rymdstationen också varit hårdmonterad ombord på NASA-ESA Orion-modulen.
En uppsättning av fem ESA Active Dosimeter—Mobile Units (EAD-MUs) kommer att kartlägga djuprymden och månstrålningsmiljön på ett så komplett sätt som möjligt, vilket möjliggör jämförelser med ISS-mätningar och hjälper till att bedöma säkerheten för besättningen av Artemis-uppdrag.
Alla dessa EAD-MUs är ungefär lika stora som en kortlek och har monterats på paneler prickade runt kapseln på olika platser. Denna ISS-testade avancerade teknologi – tillsammans med en kompletterande svit av NASA-detektorer och instrumenterade skyltdockor från German Aerospace Center, DLR – kommer att tillåta forskare att se hur strålningen fluktuerar under uppdraget, samt visa totala nivåer av joniserande energier som rymdfarkosten kommer att resa genom, från så långt som nästan en halv miljon kilometer från vår planet.
"Dessa EAD-MUs – som tidigare antingen burits av astronauter eller användes som områdesövervakare för cirka 26 olika regioner av ISS – är en del av ett större ESA-patenterat system, som inkluderar en central enhet för EAD-MU-laddning och dataöverföring, " Förklarar ESA-fysikern Matthias Dieckmann från byråns direktorat för teknik, teknik och kvalitet, som ledde utvecklingen av EAD.
"EAD-systemet flög först med ESA-astronauten Andreas Mogensen 2015. Syftet var att ersätta passiva stråldosimetrar som hade mer av en "post mortem"-funktion, med begränsade detektionssvar och som saknade tidstaggning, vilket endast indikerar heltidsintegrerade Istället tog vi fram en teknologi i guldstandard som kan förse flygkirurger med en komplett kronologisk dokumentation av en besättningsmedlems exponeringshistorik, i enlighet med förstklassig medicinsk support, och med detta få en tillförlitlig inblick i den rymdstrålningsmiljö de lever och arbetar i. "
EAD-MU:erna kännetecknas också av verifierade, välkalibrerade detektorsvar, tillägger Dr. Dieckmann:"Detta sträcker sig till cirka 14 storleksordningar för neutroner, som inte matchas av någon annan bärbar detektor, plus känslighet för elektroner och partikelmassorna som emitteras av vår sol, från primära protoner till jonkärnor."
Versionerna ombord på Orion är större än de ISS-flygande EAD-MU:erna, eftersom de är utrustade med ett automatiskt mätstartsystem – utlöst av accelerationen av den 111 m höga SLS-raketten när den lämnar marken – plus ett större batteri för att hålla enheterna igång under de cirka 40 dagar som Artemis-uppdraget pågår. Deras data kommer att hämtas efter Orions splashdown.
ESA har upprättat en Radiation Research Road Map som sträcker sig över detta decennium, som inkluderar placeringen av en förbättrad version av EAD-MU-systemet som ska flygas ombord på Gateway - en planerad rymdstation i månens omloppsbana - som en del av en uppsättning nyttolaster kallas ESA Radiation Sensor Array.
EAD-utvecklingen stöddes genom ESA:s General Support Technology Program, GSTP, som förbereder lovande teknologi för rymden, ledd av Udo Becker. Dr. Dieckmann noterar:"Detta var första gången, tack vare Udos stöd, som detta valfria byråprogram gjorde en så komplex utveckling möjlig, med bidrag från fyra medlemsstater:Österrike, Finland, Tyskland och Irland." + Utforska vidare
