Virgin Galactic säger att det senaste glidtestet av dess rymdturismraketplan var en framgång, närmar sig nästan ljudhastigheten högt över Kalifornien.

Rymdskeppet, som heter Unity, bars upp av sitt moderskepp på torsdagen och släpptes över Mojaveöknen.

Farkosten sattes omedelbart i en brant nedförsbacke och accelererades till Mach 0,9 för att testa stabilitet och kontroll under krafter som närmar sig vad den kommer att utstå när dess raket avfyras för suborbitala flygningar in i rymdens nedre utkanter.

Det var den sjunde glidflygningen för Unity.

Virgin Galactic angav inte om programmet är redo att gå vidare till raketdrivna testflygningar.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.